Er is geen enorme sprong in de logica nodig om je voor te stellen dat het dumpen van 200 miljoen gallons olie en 2 miljoen gallons chemische dispergeermiddelen in een waterlichaam de dieren daar zou beïnvloeden. Toch is het verrassend moeilijk om gebeurtenissen zoals de olieramp Deepwater Horizon te koppelen aan milieueffecten. De ecotoxicologische studies die deze verbanden leggen, zijn notoir moeilijk om te doen en hebben de neiging om moeite te hebben om financiering en ondersteuning te vinden.
gerelateerde inhoud
- Afbreken van de mythen en misvattingen over de olielekkage in de Golf
Nu heeft een team van NOAA-onderzoekers echter een verband gelegd tussen de olieramp in 2010 in de Gulf Coast en de impact op dieren in het wild. Vissen die als embryo's of juvenielen werden blootgesteld aan de Deepwater Horizon-olie, vonden de onderzoekers, lijden aan hartafwijkingen die van invloed kunnen zijn op hun vermogen om te overleven tot volwassenheid en zich voort te planten, meldt de Washington Post .
De onderzoekers keken niet rechtstreeks naar vissen in de Golf van Mexico. In plaats daarvan creëerden ze mini-olievlekken in hun laboratorium die de omstandigheden in 2010 nabootsten. Vervolgens stelden ze baby geelvintonijn en blauwvintonijn en amberjack bloot aan de potentieel dodelijke mix. Volgens de Washington Post ontdekten ze dat "[i] n de drie bestudeerde soorten afwijkingen duidelijk waren. Samentrekkingen van het hart werden waargenomen en asymmetrie was duidelijk. De misvormingen gingen door nadat de eieren uitkwamen." Dit is wat de onderzoekers rapporteerden in Proceedings van de National Academy of Sciences :
Afwijkingen in de hartfunctie waren zeer consistent ... Verliezen in vroege levensfasen waren daarom waarschijnlijk voor golfpopulaties van tonijnen, amberjack, zwaardvis, billfish en andere grote roofdieren die in geoliede oppervlaktehabitats voortkwamen.
Tonijn heeft bijvoorbeeld acht jaar nodig om te rijpen, legt Washington Post uit, en ze kunnen alleen commercieel worden gevangen als ze die leeftijd bereiken. Aangezien er slechts vier jaar zijn verstreken sinds het morsen, kan het zijn dat de toekomstige vangstpercentages plotseling zullen dalen, als gevolg van de schade die in 2010 is aangericht.
Vorige zomer heeft BP in Texas een rechtszaak aangespannen "met het argument dat het voldoende was bestraft voor het morsen", voegt de Post eraan toe, en de EPA heeft onlangs het verbod opgeheven waardoor het bedrijf niet kon bieden op federale olie- en gasreserves. Het zal echter waarschijnlijk nog vele jaren duren voordat de volledige omvang van de gevolgen van de lekkage van 2010 wordt onthuld.
