Ongeveer 1, 1 miljard jaar geleden probeerde Amerika zichzelf in tweeën te scheuren.
Het Midcontinental Rift System heeft bijna een continent gecreëerd dat heel anders is dan het continent dat we vandaag kennen. Een bijna 2.000 mijl snee in de aarde onderbrak de grote meren. Dit had het zaad voor een nieuwe oceaan kunnen zijn. De kloof begon Michigan in tweeën te splitsen, Wisconsin en Minnesota uit elkaar te halen en de Midwestern-staten in tweeën te splitsen. Het zou de bron van nieuwe aarde zijn geweest, terwijl de lava diep van binnen op de planeet werd opgepompt. Terwijl nieuwe korst gevormd werd in de kloof, zouden de oostelijke en westelijke brokken van Noord-Amerika uit elkaar zijn geduwd, een oceaan die de kloof opvult.
Maar om de een of andere reden is de kloof mislukt, zegt de natuur :
Het opende een scheur van 3.000 kilometer in Noord-Amerika en creëerde een bassin zo groot, misschien, als de Rode Zee - toen werd het systeem uitgeschakeld. De wond stopte met groeien en het continent bleef intact.
Amerika moet als één blijven. Maar het litteken is er nog steeds: begraven onder jongere lagen keien en zand, de koper- en nikkelrijke rotsen, de tekenen van langgekoelde lava - de sporen van wat had kunnen zijn.
Een kaart van de mislukte midcontinentale kloof (USGS) Meer van Smithsonian.com:
De grote aardbeving in het Midwesten van 1811
