Opgroeien, de afstammelingen van abolitionist William Lloyd Garrison wisten dat de zolder verboden terrein was. Het Victoriaanse huis in de buurt van Boston was in hun familie sinds het begin van de 20e eeuw, en toen familieleden stierven, verzamelden erfstukken zich op de bovenste verdieping. Toen de Garrisons vier jaar geleden besloten het huis te verkopen, verhuisden ze die erfstukken naar de opslag. Vorige week schonk het gezin tien van hen, waaronder prachtige foto's, een horloge en burgeroorlogswapens, aan het National Museum of African American History and Culture, dat in 2016 zou worden geopend.
gerelateerde inhoud
- Deze anti-slavernij sieraden tonen de sociale problemen (en de technologie) van zijn tijd
Garrison, die blank was, hielp de American Anti-Slavery Society op te richten, de eerste abolitionistische maatschappij die zowel zwarten als blanken omvatte. "Het is echt het fundament voor waar blank Amerika ongelijkheid begint te tonen met Afro-Amerikanen", zegt museumcurator Nancy Bercaw. In 1831 richtte Garrison The Liberator op, een publicatie tegen slavernij waarvan Bercaw zegt dat deze waarschijnlijk de Nat Turner-slavenopstand inspireerde.
De nakomelingen van abolitionist William Lloyd Garrison schonken deze maand tien items aan het National Museum of African American History and Culture. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
De nakomelingen van abolitionist William Lloyd Garrison schonken deze maand tien items aan het National Museum of African American History and Culture. 
De nakomelingen van abolitionist William Lloyd Garrison schonken deze maand tien items aan het National Museum of African American History and Culture. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
De nakomelingen van abolitionist William Lloyd Garrison schonken deze maand tien items aan het National Museum of African American History and Culture. (Michael R. Barnes / Smithsonian) 
De nakomelingen van abolitionist William Lloyd Garrison schonken deze maand tien items aan het National Museum of African American History and Culture. (Michael R. Barnes / Smithsonian) Fritz Garrison, de achterkleinzoon van William, reikte voor het eerst in november vorig jaar naar het museum, nadat hij had vernomen dat het museum al een familiekoffer van het garnizoen had gekocht. In het antwoord van Bercaw op Fritz schreef ze: “Tot op heden konden we alleen de zeer volledige levens van de garnizoenen vertegenwoordigen met kranten en foto's. De mogelijkheid om persoonlijke items te kunnen weergeven, is opwindend. ”
Hoewel de familie Garrison eerder had gedoneerd aan de Massachusetts Historical Society en de Boston Public Library, overtuigde Fritz zijn drie broers en zussen en vier neven en nichten, die allemaal het eigendom van de items deelden, dat het nieuwe Smithsonian museum de donatie verdiende. "We wilden het in handen krijgen van mensen die het echt zouden laten zien, " zegt Fritz. "Miljoenen mensen zullen erdoorheen komen en deze zien en op dezelfde manier worden getroffen als wij."
De donatie omvat een gouden zakhorloge ter herdenking van de 20e verjaardag van The Liberator, aan Garrison gegeven door George Thompson, een Britse abolitionist. Het opschrift noemt Garrison 'de onverschrokken en compromisloze vriend van de slaaf'.
Een ander opvallend item is een verzameling cartes de visite, fotografische kaarten die werden ontworpen om tussen bekenden te worden doorgegeven. De collectie bevat leden van het 54th Massachusetts Infantry Regiment, een van de eerste officiële Afro-Amerikaanse eenheden tijdens de burgeroorlog, populair in de film Glor y uit 1989. "Het is de eerste keer dat je mensen met kleuren ziet poseren zoals ze willen poseren, " zegt Bercaw van de 49 foto's. Een familielid van William Lloyd Garrison diende in dat regiment.
Fritz en zijn broer Tim leverden de items op 7 juli aan de curatoren. Fritz vergelijkt het moment van overhandiging met 'je kind op de eerste dag afleveren op de kleuterschool'. eraan, raakte het aan en waardeerde het echt ”, zegt hij.
Eerdere donaties van het Garrison-gezin bestonden voornamelijk uit documenten en Bercaw zegt dat er iets speciaals en relatigs aan persoonlijke objecten bestaat. "Wanneer je een object neemt dat tot een specifiek individu behoorde en het is iets heel tastbaars", zegt ze, "kun je echt zien dat een persoon zoals jij in staat was om hele grote dingen te doen."
Noot van de redactie, 21 juli 2014: dit artikel verklaarde oorspronkelijk dat de zoon van Garrison tijdens de burgeroorlog in het 54e regiment van Massachusetts diende; hij diende eigenlijk in de 55e, een ander regiment met Afro-Amerikaanse soldaten en blanke officieren. Het artikel is gewijzigd om de fout te corrigeren.
