Voor hun nieuwe boek, The Library: A World History, reisden architectuurhistoricus James Campbell en fotograaf Will Pryce de wereld rond naar een documentaire over de architectuur van boekopslag. En ze ontdekten dat bibliotheken, schrijft Campbell, "veel meer kunnen zijn dan de stoffige, donkere houten planken." Inderdaad, zoals The Boston Globe Brainiac opmerkte, merkten Campbell en Pryce in een paar gevallen op dat deze eeuwenoude instellingen fungeren als huizen voor niet alleen boeken, maar ook vleermuizen.
In Biblioteca Joanina en de bibliotheek van het Mafra-paleis, beide vreemd genoeg gevestigd in Portugal, en beide gebouwd in de 18e eeuw, fungeren kleine vleermuizen, ongeveer een centimeter lang, als bewakers tegen boeketende insecten. The Globe rapporteert over de bat-vriendelijke plaatsen:
In een e-mail legde Campbell uit dat de vleermuizen, die minder dan inch lang zijn, gedurende de dag achter 'uitgebreide rococo-boekenkasten' rondhangen en 's nachts op jacht gaan naar insecten die anders in de boeken van de bibliotheken zouden smullen. De prijs van deze natuurlijke insectenbestrijding wordt betaald in scat: de vleermuizen, schrijft Campbell, “laten een dunne laag uitwerpselen over alles heen. Dus elke ochtend moeten de vloeren grondig worden schoongemaakt ... en het meubilair moet 's nachts worden afgedekt.'
Het is niet duidelijk hoe lang de vleermuizen dit belangrijke werk hebben gedaan, maar Portugal laat ze tenminste zorgen voor het wegjagen van de boeketende insecten (en waarschijnlijk ook bepaalde menselijke boekenwormen).
Meer van Smithsonian.com:
Naar de vleermuisgrot!
Verrassende speciale collecties van bibliotheken
