Geef de waargenomen zeldzaamheid of alleen de blingfactor de schuld - er is iets met goud dat zelfs redelijke mensen kan verbazen. Eric Grundhauser van Atlas Obscura vertelt een dergelijk verhaal: het verhaal van hoe 's werelds grootste gouden hoax begon met een enkele trouwring.
De ring in kwestie behoorde toe aan een mijnbouwprospecteur genaamd Michael de Guzman, schrijft Grundhauser, en de Guzman gebruikte krullen om investeerders ervan te overtuigen dat een veronderstelde goudmijn in Borneo tot 13 miljoen pond goud bevatte. Omdat de "monsters" van de Guzman niet konden worden geverifieerd tegen andere goudstukken, schrijft Grundhauser, vormden ze de basis van een groeiende zwendel die uiteindelijk de voorraad in mijnbouwbedrijf Bre-X deed stijgen tot meer dan $ 6 miljard in de late jaren 1990.
Natuurlijk was er helemaal geen goud, en nadat de Indonesische regering bij de mijn betrokken was geraakt en onafhankelijke verificatie van de ondergrondse troep eiste, stierf de Guzman onder mysterieuze omstandigheden. Voor het fascinerende verhaal, lees zeker het artikel van Grundhauser - het staat vol met details over hoe een huckster met een trouwring en een beetje wishful thinking in staat was om een echte financiële staatsgreep te doen.
De hele wereldwijde voorraad goud die ooit is gedolven, zou slechts drie olympische zwembaden vullen, en meer dan 60 procent van dat goud is sinds 1960 gedolven, volgens Forbes 'Augustino Fontevecchia Jammer dat niets ervan in de nep Borneo-mijn zat: investeerders zag hun geld verdwijnen toen Bre-X, het bedrijf dat eigenaar was van de mijn, in 1997 instortte.
Dus waarom kwamen beleggers met hun zuurverdiende dollars naar een nep-goudmijn? Een deel van de wens om goud te kopen is te vinden in de geschiedenis als een veilige haven voor schichtige beleggers. Ese Erheriene van The Wall Street Journal legt uit dat “goud traditioneel wordt beschouwd als een veilig activum om geld in op te slaan, omdat het een stabiel niveau van waarde behoudt. Als gevolg daarvan neigt de vraag naar het metaal te piekeren in tijden van sociale, politieke of economische onzekerheid. ”Zelfs, blijkbaar, als het maar een glinsterende belofte is.
