Als onderdeel van zijn drie jaar durende rondvaart over de wereld arriveerde de Hawaiiaanse reiskano Hōkūleʻa deze zomer in Tahiti op het eerste deel van zijn wereldwijde reis. Wanneer de Hōkūleʻa bezoeken, zeggen Tahitianen, Maeva, een hoi mai, wat 'Welkom thuis' betekent. Er is een goed gedocumenteerde traditie van reizen tussen de twee eilandengroepen, en het is duidelijk dat Tahitianen in de 13e eeuw geavanceerde navigatievaardigheden gebruikten om de 2500-mijl afstand af te leggen en de Hawaiiaanse eilanden te regelen. Archeologisch en taalkundig bewijs toont aan dat navigators van de naburige eilanden van Tahiti, de Marquesas, de eilanden al eerder hadden gevestigd. Scepsis over de geldigheid van die navigatiemethoden heeft de wateren al lang vertroebeld. Een opmerkelijke nee-zegger was etnoloog Thor Heyerdahl wiens 1947 Kon Tiki vlot-expeditie het idee voortbracht dat kolonisatie alleen plaatsvond als schepen eenvoudig op de getijden reisden. Maar de reis van 1976 van de Hūkūleʻa - geleid door Micronesische navigator Pius "Mau" Piailug - loste het debat op. Piailug demonstreerde zijn diepgaande vaardigheid voor het lezen van de nachtelijke hemel en de oceaan zwelt en leidde de massieve oceaankano veilig van Hawaii naar Tahiti.
Extra lezen
Hawaiki Rising
Kopen
Zeilen in de nasleep van de voorouders: Reviving Polynesian Voyaging (Legacy of Excellence)
Kopen
Een oceaan in gedachten
Kopengerelateerde inhoud
- Een nieuwe manier voor rentmeesterschap van moeder aarde: inheemse afkomst
- Vier jaar lang vaart deze Polynesische kano de wereld rond om het bewustzijn van wereldwijde klimaatverandering te vergroten
- The Strange Origins of the Tiki Bar
Navigatie is evenzeer een kunst - en een spirituele praktijk - als een wetenschap. Het vereist een enorme kennis van de nachtelijke hemel en hoe deze zowel met breedtegraad als gedurende het jaar verandert. Met die kennis vormen de rijzende en ondergaande sterren een kompas, een klok en een middel om de breedtegraad te kalibreren. Het verhaal over hoe deze vaardigheden verloren zijn gegaan en vervolgens zijn herontdekt en opnieuw zijn geoefend, is beladen door Europese noties van raciale superioriteit. Mijn gok is dat veel meer mensen de Kon Tiki kennen - gedocumenteerd in een Academy-Award-winnende film, dan van de veel significantere Hōkūleʻa die Piailug bestuurde. Dit is waarom het andersom zou moeten zijn.
Kapitein James Cook had veel tijd doorgebracht in de Stille Zuidzee voordat hij de evenaar overstak en de tot nu toe onbekende Hawaiiaanse eilanden tegenkwam. Cook had Tupaia, een hogepriester uit Tahiti en Ra'iatea 2500 km naar het zuiden meegenomen . Verrassend genoeg was Tupaia in staat om met deze nieuwe eilandbewoners in hun onderling begrijpelijke talen te praten. Verbaasd stelde Cook de nu beroemde vraag: "Hoe zullen we verklaren dat deze natie zich zo ver over deze uitgestrekte oceaan verspreidt?" Daarmee creëerde Cook "The Polynesian": de mensen van "vele eilanden" die de Stille Oceaan bewonen. van Paaseiland in het oosten tot Nieuw-Zeeland (Aotearoa) in het zuidwesten, tot Hawaï in het noorden. Deze drie punten definiëren wat de "Polynesische driehoek" wordt genoemd. Geografisch gezien is het de grootste natie op aarde, meer dan 1.000 eilanden verspreid over ongeveer 16 miljoen vierkante mijl oceaan - groter dan Rusland, Canada en de Verenigde Staten samen. De taalkundige connectie bewees zonder enige twijfel dat de volkeren van deze regio allemaal verbonden waren. De vraag van Cook achtervolgde wetenschappers echter de komende 200 jaar.
Westerlingen waren hard onder druk gezet om uit te leggen hoe mensen uit het "stenen tijdperk" met "geen wiskunde" of schrijven duizenden kilometers oceaan in open boten konden oversteken - lang voordat Columbus zelfs dacht om de oceaan blauw te bevaren - en waarschijnlijk tegen de wind en stroming in, om kleine puntjes land te vinden in een uitgestrekte oceaan. De aanvankelijke en voor de hand liggende juiste conclusie was dat de Polynesiërs ooit geweldige navigators waren geweest, maar dat vormde een probleem voor de Europese kolonisatoren van de 19e eeuw, die zichzelf als superieur beschouwden.
Eén oplossing, de "Aryan Polynesische" genoemd, grenst aan het belachelijke, maar het gaf een zekere vindingrijkheid met zijn ingewikkelde en ingewikkelde redenering. Om aan te tonen dat Polynesiërs afstamden van Europeanen, Abraham Fornander in Hawai'i, en Edward Tregear en J. Macmillan Brown in Nieuw-Zeeland, bouwden de zaak aan het einde van de 19e eeuw met behulp van de opkomende taalwetenschap om Polynesische talen terug te voeren naar het Sanskriet en naar Europese talen. Professor AH Keane beschreef Polynesiërs in zijn 1896 etnologie als 'een van de beste rassen van de mensheid, Kaukasisch in alle essentiële; onderscheiden door hun symmetrische verhoudingen, lange gestalte ... en knappe kenmerken. ”Etnoloog S. Percy Smith was een van de vele geleerden die de intelligentie van de Polynesiërs prezen, hun charmante persoonlijkheden en - men denkt graag - hun gemeenschappelijke bron met onszelf van de blanke tak van de mensheid. "
De dag breekt voorbij Hōkūleʻa met Kualoa achter zich (Morris Publications) 
Hōkūle'a aan de horizon; de wereld wacht op haar (Morris Publications) 
H rigkūle'a's tuigage van dichtbij bekeken (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
Sierlijke detaillering van Hōkūle'a (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
Meeuwen zweven over de Hōkūle'a (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
Hōkūle'a dobberen in de golven (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
Lichtstreaming via de pū (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
De boeg van de Hōkūleʻa weerspiegeld in de haven (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
Een close-up van de Hōkūleʻa (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
Een houtsnijwerk bezaaid met zeewier op de Hōkūleʻa (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
De Hōkūleʻa zeilend de horizon in (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) 
De Hōkūleʻa bij zonsondergang (Oiwi TV / Courtesy Polynesian Voyaging Society) Dit was een handig argument voor Britse kolonisten in Nieuw-Zeeland, die zij aan zij leefden met de onderworpen Maori (Polynesische) bevolking. Voer de Maori-geleerde Te Rangi Hiroa, beter bekend om zijn anglicized naam Sir Peter Buck. Buck ging op zoek naar orale tradities van reizen in de Stille Oceaan en presenteerde zijn bewijs in zijn werk uit 1938 getiteld Vikings of the Sunrise . Hij documenteerde een stapsgewijze migratie naar het oosten vanuit Zuidoost-Azië, een theorie die heel dicht bij de waarheid kwam.
Maar sceptici bleven, de beroemdste - maar zeker niet de enige - was Thor Heyerdahl. Niet alleen verwerpt hij de reistraditie, maar hij verwerpt ook de migratie van West naar Oost. Heyerdahl beweerde dat de Stille Oceaan was geregeld door toevallige driftvakanties vanuit Amerika. Zijn argument was grotendeels gebaseerd op de wind- en stromingspatronen in de Stille Oceaan, die voornamelijk van oost naar west stromen. Waar de mondelinge traditie stelde dat Polynesiërs tegen de wind in reisden, betoogde Heyerdahl dat het veel waarschijnlijker was dat Amerikaanse Indianen met de wind mee dreven. Hij maakte zijn vooroordeel bijzonder duidelijk door zijn Kon Tiki-vlot onbestuurbaar te ontwerpen.
Er is geen twijfel dat de reis van de Kon Tiki een groot avontuur was: drie maanden op open zee op een vlot, drijvend op de genade van de wind en stromingen. Dat ze uiteindelijk Polynesië bereikten, bewees dat een dergelijke driftvaart mogelijk was. Maar alle andere gegevens wezen op Zuidoost-Aziatische oorsprong: orale traditie, archeologische gegevens, taalkundige structuren en het spoor van door mensen geïntroduceerde planten. Vandaag hebben we sterke aanwijzingen dat Polynesiërs daadwerkelijk Amerika hebben bereikt, en niet omgekeerd. Toch blijft Heyerdahl beroemd. Zijn idee van "drift voyaging" werd overgenomen door Andrew Sharp, wiens boek uit 1963 stap voor stap in diskrediet ging over de mogelijke middelen waarmee Pacific Islanders mogelijk hadden genavigeerd en hun positie op zee hadden bepaald.
Maar een decennium later, in 1973, toonde een team van computermodelers aan dat de vestiging van het eiland Pacific door driftreizen "uiterst onwaarschijnlijk was", en dat Hawaii, Nieuw-Zeeland en Paaseiland niet door een driftproces konden zijn beslecht. Op de een of andere manier moest er opzettelijke navigatie zijn geweest. Rond dezelfde tijd ging de Britse matroos David Lewis naar afgelegen eilanden in de Stille Oceaan om daar te zoeken en te studeren met traditionele navigators. Zijn boek We, the Navigators: the Ancient Art of Landfinding in the Pacific legde voor het eerst de feitelijke methoden van traditionele navigatie uiteen. Lewis werd lid van de Polynesian Voyaging Society en was aan boord van de Hōkūleʻa voor zijn reis naar Tahiti in 1976.
Op de reis van 1976 werd voor het eerst een traditionele navigator ingeschakeld. Door met succes de 2500 km naar Tahiti te navigeren en aan land te komen, toonde Mau Piailug de effectiviteit van de verschillende technieken van navigatie en landvinding. Hij liet zien dat het opkomen en ondergaan van de zon kan worden gebruikt om overdag richting te geven. Voor een navigator met gedetailleerde kennis over het opkomen en plaatsen van veel sterren, biedt de nachthemel richting en breedtegraad. Maar nog intrigerend was het gebruik van deining van de oceaan voor zowel richting als het vinden van land. Mau was in staat om tot acht verschillende gerichte zwellingen in de open zee te identificeren en de koers van de kano te handhaven door de hoek van een bepaalde deining naar de romp van de kano. Op een reis waarbij hij niet de meester-navigator was, ontwaakte Mau uit een dode slaap en vertelde de stuurman dat de kano uit koers was, alleen door het gevoel van de golven die de rompen van de kano raakten.
Omdat reflectie en breking van de golven van eilanden hun patronen veranderen, kan een gevoelige navigator land onder de horizon detecteren. Bepaalde soorten vogels op het land geven de nabijheid van het land aan, en voor een getrainde navigator kunnen de vluchtpatronen van vogels aangeven in welke richting dat land ligt. Een zeer zorgvuldige lezing van wolken aan de horizon kan ook de aanwezigheid van land onthullen. Het belangrijkste is dat de navigator zijn positie bijhoudt door een vorm van dood afrekenen - een mentale registratie van afgelegde afstand, snelheid, drift en stromingen. Om deze reden wordt gezegd dat men de navigator op de kano kan identificeren als degene met de bloeddoorlopen ogen, want de navigator slaapt zelden of nooit.
Tegenwoordig gebruikt de Hōkūleʻa een sterrenkompas ontwikkeld door Nainoa Thompson, die als jong bemanningslid op de eerste reis gefascineerd raakte door traditionele navigatie en op het punt stond het zelf uit te zoeken. Zijn eigen reis van herontdekking is prachtig gedocumenteerd in het boek Hawaiki Rising van Sam Low en ook in An Ocean in Mind van Will Kyselka. In meer dan 40 jaar reizen heeft de Hōkūleʻa alle eilandgroepen van de Stille Oceaan "herontdekt". Wat moest er nog gedaan worden? Omcirkel de wereld. Dit keer niet om iets te bewijzen, maar om aan te tonen dat traditionele kennis ons leert hoe we recht op deze planeet moeten leven.
