Caitlin Doughty wil dat je anders over de dood denkt. Overweeg bijvoorbeeld hoe Amerikanen met begrafenissen omgaan. Ze vertelde Collectors Weekly:
Oorspronkelijk was de manier waarop we in Amerika met de dood omgingen heel eenvoudig, iets waar ik het liefst op terug zou willen gaan. Als er iemand stierf, hield het gezin het lichaam in huis. Ze wasten ze, wikkelden ze in een lijkwade en droegen ze vervolgens naar het kerkhof en legden ze direct in de grond….
De eerste grote verandering was balsemen, een chemische behandeling van het lijk om het te bewaren, wat een unieke Amerikaanse praktijk is. Balsemen begon tijdens de burgeroorlog, en kort daarna kon iedereen worden gebalsemd en het ging meer om het maken van een gestandaardiseerd product, of wat ze nu een 'geheugenfoto' noemen.
Als een jonge, hippe mortier uit Los Angeles, is Doughty op een missie om onze relatie met de dood en het sterven te vernieuwen, en om dit te doen heeft ze de hipste death club opgericht die er is. De club wordt de orde van de goede dood genoemd en zit vol met kunstenaars, schrijvers, filmmakers, muzikanten en andere creatieve types die de dood willen verkennen zonder een hot topic te hoeven aangaan.
Doughty verklaart de missie van de Orde van de Goede Dood op de website van de groep:
De Orde gaat over het maken van de dood een deel van je leven. Dat betekent dat je je doodsangsten moet staren - of het nu je eigen dood is, de dood van degenen van wie je houdt, de pijn van sterven, het hiernamaals (of het gebrek daaraan), verdriet, lijken, lichamelijke ontleding of al het bovenstaande. Aanvaarden dat de dood zelf natuurlijk is, maar de angst voor de dood en de terreur van de moderne cultuur niet.
Doughty beschrijft grapjes de leden op deze manier op de blog:
De leden van de Orde van de Goede Dood zijn allemaal magische feeën, die 's nachts de ogen van de kinderen sprankelend doodsacceptatie verspreiden.
En elk van hen doet eigenzinnige, creatieve projecten om te proberen ons begrip van de dood te veranderen. Er is de auteur Bess Lovejoy, die net een boek over sterven heeft gepubliceerd. Er is een mode-ontwerper en make-up artist die voor de doden ontwerpt.
Er is de docent die in South By Southwest sprak over dood en technologie, en anderen.
Doughty is zelf een beetje een YouTube-ster, die video's maakt over wat de dood betekent voor een mortier. Je kunt meer over haar leren bij Collectors Weekly, waar ze haar vragen waarom ze zo geïnteresseerd is in de dood en hoe we ons er allemaal op kunnen voorbereiden.
In wezen is de Orde een who's who van hippe, door dood geobsedeerde kunstenaars. Samen hopen ze ons allemaal een beetje comfortabeler te maken met het idee van de dood, de rituelen eromheen en de onvermijdelijkheid ervan.
Meer van Smithsonian.com:
When I Die: Lessons from the Death Zone
Isaac Newton's Death Mask: nu beschikbaar in Digital 3D
