In de afgelopen jaren zijn er tal van tools en sjablonen gekomen om individuen te helpen websites te maken, indiepublicaties te produceren, e-commerce merken te starten en sociale netwerken op te bouwen. Het digitale rijk kan zeer amateurvriendelijk zijn. Maar het is veel moeilijker om op een dag gewoon te beslissen om fysieke objecten te produceren. Ontwerp is gespecialiseerd en productie is technisch en niet te vergeten - althans schijnbaar - voor de gemiddelde persoon. Fabrieken bestaan in een aparte sfeer van ons dagelijks leven, en in toenemende mate, over oceanen. Hoewel het idee om Amerikaanse goederen te ondersteunen zeker niet nieuw is, komt er een nieuwe factie achter: onafhankelijke makers die kleine oplagen van hun ontwerpen in een binnenlandse faciliteit willen produceren.
Eerder dit jaar bezocht ik een dergelijke winkel, bekend als ODLCO, gevestigd in Chicago. ODLCO is opgericht door een paar jonge designstudenten die inmiddels zijn afgestudeerd en maakt praktische objecten - een kookpot, een botervloot - met materialen en fabrikanten die zich zo dicht mogelijk bij huis bevinden. Hun Wabi Nabe gietijzeren pot bijvoorbeeld werd in Wisconsin gesmeed door een bedrijf dat voornamelijk bootankers blijkt te zijn.
De Wabi Nabe gietijzeren pot, van ODLCO (ODLCO) De ODLCO-partners moesten hoog en laag zoeken om een gieterij te vinden die aan hun ongebruikelijke vraag zou voldoen, maar deze schijnbaar vreemde combinatie van boetiekontwerpstudio met gespecialiseerde fabrikant wordt met de week minder ongebruikelijk. Sterker nog, voldoende makers van kleine series zijn op zoek naar dit soort service dat er een nieuwe startup is ontstaan rond de matchmaking. Het wordt Maker's Row genoemd, en het draait allemaal om het presenteren van Amerikaanse fabrieken online, in een formaat dat die vaak web-vloeiende makers in staat stelt om precies te vinden wat ze zoeken, van lasersnijden tot denim wassen tot leren binden. Maker's Row, opgericht door Matthew Burnett, Tanya Menendez en Scott Weiner, was een van de vijf startups die werden aanvaard in Brooklyn Beta Summer Camp 2012, waar ze seed-financiering en ondersteuning ontvingen om hun idee van de grond te krijgen.
Voordat je met Maker's Row begon, had je je eigen ervaring in het zoeken naar een fabrikant van lederwaren voor je accessoireslijn en kwam je leeg. Kun je een beetje praten over hoe je bent begonnen met zoeken? Heb je ooit iemand gevonden of is Maker's Row ontstaan voordat je klaar was met het nastreven van een leermaker?
Matthew: Voordat Maker's Row begon, begon ik een lederen accessoirelijn genaamd Brooklyn Bakery. Toen ik op zoek ging naar een leerfabrikant, zocht ik wekenlang naar Google, sprak ik met professoren aan mijn universiteit (Pratt) en vond uiteindelijk een mond-tot-mondreclame. Veel van mijn designvrienden zouden handelscatalogi kopen, consultants inhuren en zelfs naar andere staten rijden om fabrieken te bezoeken, maar ik had geen tijd of geld om dat te doen.
De fabriek die ik uiteindelijk vond, maakte producten van behoorlijke kwaliteit, maar ik had graag andere opties gehad omdat hij alleen in staat was om heel eenvoudige lederwaren te doen. De fabriekseigenaar zou me niet doorverwijzen naar iemand anders, omdat hij niet wilde riskeren me als klant te verliezen, dus ik zat vast. Ik had niet de tijd of het geld om fabrieken op de juiste manier te betrekken, omdat ik de verkoop, marketing en uitvoering van de producten die ik elk seizoen moest produceren, beheerde.
Hightech textiel breimachines Locatie: Stoll America, High Tech Textiles and Knitwear (High Tech Textiles and Knitwear) Wat is nu uw proces om de fabrieken te vinden die op uw site verschijnen, en wat voor soort pitch geeft u ze om hen te helpen Maker's Row te begrijpen en op de site te willen verschijnen?
Matthew: Er zijn een aantal verschillende bronnen die we hebben geraadpleegd, van fabrieken die bereid waren hun contacten met ons te delen tot lokale consultants die ons hielpen een lijst van fabrikanten en leveranciers samen te stellen om contact met ons op te nemen. Wanneer we deze fabrieken bereiken, geven we ze alleen een kort overzicht van de site en begeleiden ze ze bij het gebruik van Maker's Row. Het merendeel van de fabrieken die we spreken om het meteen te begrijpen. Soms moeten we een beetje in de hand houden, maar we helpen elke fabriek graag bij het opstellen van hun profiel.
Het lijkt mij dat het verschijnen op uw site geweldig zou kunnen zijn voor sommige fabrieken die anders geen aanwezigheid op het web hebben en minimale manieren hebben om hun klantenbestand uit te breiden. Beschouw je jezelf tot op zekere hoogte als een kleine merk- of marketingmotor om fabrieken een uitstraling van hipheid en valuta te geven?
Tanya: Er is veel nagedacht over het merk Maker's Row en het ontwerp van de website. We wilden dat het schoon en mooi zou zijn voor ontwerpers, maar toch eenvoudig en nuttig voor onze fabrieken / leveranciers / aannemers. Onze hoop is dat de manier waarop we de profielen hebben georganiseerd, het een efficiënte browse-ervaring voor de gebruiker maakt, terwijl de fabriek (of leverancier of aannemer) op de beste, meest nauwkeurige manier wordt afgebeeld.
Matthew: Als een marktplaats is het belangrijk dat we de site zowel esthetisch als informatief voor onze gebruikers maken. Dit omvat schone en eenvoudig te gebruiken profielen, meerdere browseweergaven voor ontwerpers en mediaservices voor fabrieken om een gepolijste aanwezigheid op het web op onze site te hebben.
Textielprinterapparatuur Locatie: First2Print, grootformaat digitale textielprintstudio (First2Print) Kun je een paar voorbeelden geven van enkele van de vroege maker-factory match-ups die door Maker's Row zijn gekomen?
Matthew: Het is nu een maand geleden dat we zijn gelanceerd en we krijgen al geweldige feedback. Het duurt meestal meer dan een maand om van een ontwerper / fabrieksverhaal te horen, omdat het productieproces tijd kost, maar we hebben een ontmoeting gehad met ontwerpers in het modecentrum in Manhattan en hadden een wachtlijst met aanwezigen. Een van onze vermelde fabrieken, Baikal Handbags, was aanwezig en vertelde ons dat ze zoveel klantverzoeken ontvangt, dat ze een achterstand heeft en een manager zal inhuren om de stijgende werklast aan te pakken.
Uw startpagina heeft een zeer eenvoudig stroomdiagram van het maakproces, van ideeën tot productie. De manier waarop je de uitleg presenteert, suggereert dat je echte amateurs - mensen met een fatsoenlijk concept maar geen ervaring of vaardigheden op dit gebied - zou kunnen uitnodigen om hun idee naar Maker's Row te brengen. In zekere zin doet dit me denken aan mijn arena, journalistiek en de harde kritiek die opkwam rond bloggen toen plotseling ongetrainde schrijvers toegang hadden tot openbare platforms en een publiek. Wat vind je van de 'opkomst van de amateur' in de productie?
Matthew: Ik zou om een paar redenen geen directe correlatie tussen de twee industrieën maken. Een daarvan is dat Maker's Row ondernemers (die misschien weinig tot geen ervaring hebben) verbindt met professionals die de technische aspecten van de productie aankunnen. We proberen het vakmanschap van professionals niet te vervangen.
Ten tweede maken we communicatiekanalen mogelijk tussen mensen met productideeën en mensen met ervaren productievaardigheden en apparatuur om die ideeën om te zetten in kwaliteitsproducten. Iedereen wint in dit scenario. We verlagen de toetredingsdrempels voor binnenlandse productie, iets waar ontwerpers, kleine bedrijven, fabrikanten en de Verenigde Staten als geheel van zullen profiteren.
Ik ben echt geïnspireerd door hoeveel nieuwe ("amateur") ontwerpers creatieve ideeën bedenken en de sprong in het ondernemerschap wagen. Door nieuwe ontwerpers toegang te geven tot professionals, kunnen ze het ontwerp, de constructie en de duurzaamheid van hun concepten verfijnen, waardoor er een nieuwe generatie kleine bedrijven ontstaat die een bijdrage kunnen leveren aan hun gemeenschappen en uiteindelijk aan de Amerikaanse economie.
Afbeelding van First2Print, een digitale drukkerij die zijn diensten aanbiedt aan Maker's Row-ontwerpers (First2Print) In dezelfde paragraaf zegt u: "deze fabrieken helpen u uw idee te verfijnen en de verschillende componenten te overdenken ...". Is het echt zo dat de fabrieken waarmee je werkt eigenlijk al bij het begin beginnen met makers? Dit lijkt een echte verschuiving in hun efficiëntie - krijgen ze belang bij het succes van het product?
Matthew: We hebben honderden fabrikanten gesproken die om een aantal redenen meer dan bereid zijn tijd te investeren in een nieuwe ontwerper. Een reden is loyaliteit; als een fabriek van mening is dat een ontwerper serieus is, zelfs als ze nieuw zijn in de branche, zullen ze proberen een relatie te cultiveren en hen helpen hun bedrijf uit te bouwen tot een belangrijk label dat uiteindelijk grote bestellingen bij hen zal plaatsen.
Een andere reden waarom sommige fabrieken op zoek zijn naar kleinschalige productie is omdat ze meerdere inkomstenstromen van kleine bedrijven kunnen creëren in plaats van hun arbeidscapaciteit te maximaliseren bij één grote klant. Op deze manier kan de fabriek een stabiele workflow handhaven die niet afhankelijk is van één grote klant.
