SoMa - wat staat voor South of Market - was ooit de thuishaven van de longshoremen die in de haven van de stad werkten. Nu komen kunstinstellingen, kunstenaars, kleine persen en galerijen naar het gebied. De bruisende kunstgemeenschap is verankerd door een paar instellingen die naast elkaar zitten. Een daarvan is het nieuwe huis van het San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), een massief rood gebouw ontworpen door de Italiaanse architect Mario Botta, waarvan het gestreepte dakraam snel een bekend herkenningspunt is geworden. De andere is het Centre for the Arts in Yerba Buena Gardens, dat is gewijd aan multiculturele kunst.
Op SFMOMA zijn werken van bekende Californische kunstenaars als Joan Brown, Richard Diebenkorn en Robert Arneson te zien in de luchtige, prachtig bewerkte galerijen, samen met werken van Henri Matisse, Jackson Pollock en andere grote 20e-eeuwse kunstenaars. Overal in het SoMa-gebied profiteren de mensen in de kunstgemeenschap van hun nabijheid tot elkaar door gezamenlijke projecten te plannen.
