Het hebben van twee banen (naast de blog werk ik bij een regionaal Adirondack-magazine) zorgt ervoor dat ik minstens een deel van de tijd aan iets anders dan voedsel moet denken. Maar af en toe kruist het onderwerp van mijn twee banen.
Vandaag deed ik bijvoorbeeld onderzoek naar de Adirondack League Club, een privédomein voor jagen en vissen dat begon in de late jaren 1800, toen ik een vermelding tegenkwam van twee regionale specialiteiten waar ik nog nooit van had gehoord: Adirondack Pie en de Mountain Ash Cocktail.
Adirondack Pie is blijkbaar een stapel van 15 tot 20 zeer dunne pannenkoeken bedekt met boter en ahornsuiker tussen elke laag, vervolgens gegarneerd met slagroom en gesneden als een cake. Klinkt lekker, maar ik was meer geïntrigeerd door de Mountain Ash Cocktail, ook wel de Adirondack Cocktail genoemd.
Volgens The Adirondack League Club, 1890-1990, uitgegeven door Edward Comstock, Jr., was dit "de gebruikelijke voorloper van het ochtendmaal in Bisby Lodge." De ingrediënten waren rogge, water, suiker en geweekte bergasbast.
Gemacereerde schors? Ik weet dat de naam Adirondack verondersteld wordt een Algonquin-belediging te zijn die 'schorseter' betekent, maar ik heb nog nooit iemand gehoord die hier daadwerkelijk eet (of in dit geval drinkt).
"De cocktail geniet het best als een lentetonic, omdat de groene, groeiende laag van de schors een bijzonder nootachtig, amandelachtig aroma heeft, net zoals de toppen zwellen, " gaat de beschrijving in het boek verder.
Toen vond ik een artikel uit 1890 uit de New York Times dat meer van het verhaal vertelt, met een kleine variatie op het recept:
"Een van de kenmerken van de Bisby Lodge is de bergascocktail. Hij is inheems in de Adirondacks. Hij werd uitgevonden door een ingenieus lid van de oude Walton Club, de sociale pioniersorganisatie van de North Woods ... ontbijt de cocktail werd geplaatst voor elke man. Kamperen was niet de luxe in die dagen dat de moderne beschaving het heeft gemaakt. Een bed met takken in een blokhut dicht bij de oever van het meer werd beschouwd als de hoogte van comfort. De cocktail werd verondersteld om de kilte te overwinnen en uit te bannen die soms de slaap vergezelde onder deze omstandigheden.
De as is puur tonicum, en dit is hoe generaal Sherman, nu president van de Bisby Club, de cocktail maakt: een beetje suiker in een glas laten vallen, niet meer dan een theelepel, net genoeg water om het op te lossen en om te zetten in een siroop; toen schors van de bergas geschraapt; giet er een bolus jenever over; laat het afkooksel staan met een klomp ijs en gooi het op de gebruikelijke manier weg.
"Geen lid van de Walton Club", zegt generaal Sherman, "stond er ooit om bekend reuma te hebben na het nuttigen van deze heerlijke drank, en als voorgerecht is zijn superieur niet bekend."
Het blijkt dat schors niet zo vreemd is als een ingrediënt voor drank. Afgezien van de meest populaire schors die wordt gebruikt bij het koken - kaneel of cassia - zijn verschillende boomschors veel voorkomende ingrediënten in bittertjes. Bittertjes zijn een soort alcoholische drank; ze werden ooit als medicijn beschouwd, waardoor ze erg populair werden tijdens het verbod, toen de plaatselijke apotheek een vervangende slijterij werd. Tegenwoordig worden ze vaak gemengd in cocktails, na een heropleving in het laatste decennium of zo, samen met andere klassieke baringrediënten.
Angostura Bitters en Peychaud's Bitters zijn twee van de meer populaire merken. Het Angostura-recept is een geheim, hoewel het vermoedelijk geen angostura-schors bevat, afkomstig van een Zuid-Amerikaanse boom die wordt gebruikt in andere merken bittertjes. Kinine, dat tonisch water smaakt, komt van nature voor in de schors van de Peruaanse cinchonaboom, hoewel het nu synthetisch wordt geproduceerd.
Dus, echt, de Mountain Ash Cocktail is gewoon een rustieke gin-tonic. Ik moet onthouden dat ik de volgende keer in het bos kampeer.
