Als je ooit als een vogel wilde vliegen, is dit misschien de beste kans die je ooit zult krijgen - naast je vliegen, op dezelfde thermiek rijden als de vogel. Een bedrijf in Nepal, het Parahawking-project, biedt toeristen nu de kans om "parahawking" te gaan - paragliding met getrainde gieren of roofvogels die helpen de allerbeste lucht te vinden.
Zoals Brandi Goode van CNN uitlegt, vinden de vogels op elke vlucht de beste thermiek, of opwellingen van warme lucht waarmee de paragliders hun tijd in de lucht kunnen verlengen. Ze schreef over haar ervaring met vliegen met een Egyptische gier genaamd Kevin:
De hele parahawking-ervaring, die ongeveer 30 minuten duurt, is surrealistisch.
Met 8.000 meter met sneeuw bedekte toppen die weerspiegelen in het meer beneden, zijn de uitzichten vanuit de lucht fenomenaal.
Wanneer Kevin ons een sterke thermische vindt, volgen we snel en stijgen, en dan wordt hij geroepen voor een beloning.
De ervaring kan ook van jou zijn voor $ 170 (plus de kosten van transport naar Nepal, natuurlijk). Een deel van de vergoeding gaat naar inspanningen voor de instandhouding van lokale gieren: Egyptische gieren, een bedreigde diersoort, leven in habitats van de Atlantische Oceaan tot de Himalaya, in Afrika, Europa en delen van Azië, maar overal waar ze leven, worden ze bedreigd door beide habitatverlies en vergiftiging, opzettelijk of onopzettelijk.
Een van de ernstigste bedreigingen voor gieren in Azië is een ontstekingsremmend medicijn genaamd Diclofenac, dat wordt gebruikt om de pijn bij stervende runderen en buffels te verlichten. Het medicijn is echter dodelijk voor aasvogels, zoals gieren, die zich voeden met de resten van de dieren. Het medicijn is nu illegaal in India en Pakistan, hoewel het nog steeds wordt gebruikt en nog steeds een probleem vormt voor vogels in de regio.
