Ik heb de afgelopen weken langzaam de 11 afleveringen van de BBC / Discovery-serie Life bekeken, en ik heb er veel van verbaasd. Hoewel veel van de segmenten zich richten op kleine groepen dieren, en soms maar één --- zoals de stuiterende kiezelpad- zijn er enorme migraties en verzamelingen van wezens in overvloed. Sommige zijn bekend, zoals flamingo's in de Great Rift Valley of monarchvlinders in Mexico, maar krabben? De Life-serie bracht me op twee en toen herinnerde ik me een Smithsoniaans verhaal dat een derde aan de lijst toevoegde. Op zoek naar wat meer, kwam ik met een lijst van zes:
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Op een ochtend op St. John, Amerikaanse Maagdeneilanden, fotografeert fotograaf Steve Simonsen duizenden heremietkreeften die migreren
Video: Epische heremietkreeftmigratie
Rode krab, Christmas Island, Indische Oceaan : deze krabben, ongeveer 4 1/2 inch breed, zijn felrood gekleurd of soms oranje. Een van de 14 soorten landkrabben op het eiland, de rode krab telt ongeveer 120 miljoen. Beginnend wanneer ze 4 of 5 jaar oud zijn en seksueel volwassen zijn, nemen de krabben deel aan een grote migratie naar de kust. Aan het begin van het natte seizoen, meestal in oktober of november, kruipen stromen krabben van het bos naar de zee, klauteren over rotswanden en kruipen door steden. Nadat de krabben paren, trekken de vrouwtjes zich terug in holen. In de komende 12 tot 13 dagen zullen ze tienduizenden eieren ontwikkelen die ze, in perfecte synchroniciteit, in de oceaan vrijgeven bij het keren van de vloed tijdens het laatste kwartier van de maan. (Er is een vergelijkbare migratie op Cuba.)
Horseshoe Crab, Delaware Bay : Horseshoe-krabben zijn technisch helemaal geen krabben (ze zijn nauwer verwant aan spinnen dan aan schaaldieren), maar hun naam zet ze op deze lijst. De grootste verzameling hoefijzerkrabben vindt elk jaar in mei plaats aan de kust van de baai van Delaware wanneer ze samenkomen om te paaien. Al die lekkere eieren trekken rode knoopvogels, die daar stoppen tijdens hun migratie van Tierra del Fuego in het zuidelijke puntje van Zuid-Amerika naar Canada. De kleine vogels slikken elke dag maar liefst 25.000 eieren per dag.
Blue Crab, Chesapeake Bay : Blauwe krabben zijn een vertrouwde plek voor iedereen in de Mid-Atlantische Oceaan - ze zijn de schaaldier van Maryland en erg lekker. Nadat de krabben paren in de late zomer of vroege herfst, beginnen de vrouwtjes aan een lange reis naar de monding van de baai waar ze in november of december hun eieren vrijgeven. Nadat de larven zich ontwikkelen tot jonge krabben die kunnen lopen en zwemmen, gebruiken ze getijdenstromingen om door de ondiepe, grasrijke gebieden terug de baai op te trekken.
Majid Spider Crab, Tasmanië, Australië : Het grootste deel van het jaar leven deze krabben op een diepte van maximaal 2525 voet. Maar in de late herfst en winter komen ze naar ondiep water om te paren. Een vrouw kan niet paren totdat ze zich van haar oude skelet heeft ontdaan, maar totdat haar nieuwe outfit hard wordt, is ze kwetsbaar voor roofdieren zoals mantaroggen. (De Life-documentaire bevat een aantal geweldige beelden van een straal die het krabfeestje besluipt.)
Red King Crab, Alaska : Dit zijn de krabben waar die grote, lekkere, oranje poten vandaan komen. Tussen de leeftijd van 2 en 4 jaar verzamelen de jonge krabben zich in peulen van duizenden, vertrouwend op hun aantal voor bescherming. In de late winter migreren volwassenen tot 100 mijl naar ondiep water om te paren. Zodra de vrouwtjes hun jongen in het voorjaar uitbroeden en hun exoskelet vervellen, maken ze de lange reis terug naar diep water.
Soldaatkrab, Caribische eilanden : deze heremietkreeften leven in het hele Caribisch gebied en zijn ook populaire huisdieren (ze kunnen 30 tot 40 jaar in gevangenschap leven). Ze maken hun thuis op het land, maar rond augustus reizen ze naar de kust --- verzamelen zich massaal op plaatsen die bekend staan als "soldatenwassen" --- waar ze hun granaten verlaten en het water ingaan om te paaien. Als ze klaar zijn, keren ze terug naar de kust, kruipen in een schelp achtergelaten door een buurman en gaan terug naar huis.
