Een van de meest prestigieuze middelbare schoolcompetities, de Intel Science Talent Search, begon in 1942. De wedstrijd erkent het onderzoek en de prestaties van duizenden middelbare school senioren die concurreren. Intel nam sponsoring over in 1998, maar na de competitie van 2017 zal de fabrikant van halfgeleiderchips zijn associatie met het evenement laten vallen, meldt Quentin Hardy voor The New York Times. De beweging heeft veel overstuur, of gewoon hun hoofd krabben.
"Vanuit het oogpunt van branding is dit een stap terug voor Intel", zegt Sanjit Sengupta, professor marketing aan de Staatsuniversiteit van San Francisco, in een artikel van Michelle Quinn voor San Jose Mercury News . "In een tijd waarin Amerikaanse middelbare scholieren moeten worden aangemoedigd om STEM-studies te volgen, wijst de stap erop dat Intel niet geïnteresseerd is in het ondersteunen van middelbare schoolwetenschappen in de wetenschap."
Mensen verwachten dat een andere bedrijfssponsor naar voren komt, maar de verandering markeert pas de tweede in de meer dan 70-jarige geschiedenis van de wedstrijd. Voor The New York Times meldt Hardy:
In de loop der jaren heeft de prijs voor het werken op zogenaamde STEM-gebieden - wetenschap, technologie, engineering en wiskunde - nationale krantenkoppen gehaald en een belangrijke indicator van Amerika's educatieve concurrentievermogen en nationale prioriteiten. Toen het in 1942 werd gestart als een essaywedstrijd, was het eerste onderwerp: "Hoe wetenschap kan helpen de oorlog te winnen." De mannelijke winnaar, of "Top Boy", ging vervolgens door met het ontwikkelen van een kunstmatige nier. De "Top Girl" werd een oogarts. Een enkele winnaar werd voor het eerst genoemd in 1949.
De wedstrijd vindt zijn oorsprong in 1921, toen journalist Edward W. Scripps en zoöloog William Emerson Ritter samenkwamen om de Science Service op te richten, 'met als doel het publiek op de hoogte te houden van wetenschappelijke ontwikkelingen', schrijft Pete Carey voor San Jose Mercury News . Westinghouse Electric werd de eerste sponsor voor de wedstrijd. De Science Service staat nu bekend als de Society for Science & the Public, de organisatie zonder winstoogmerk die de wedstrijd leidt.
Tot dusverre heeft de wedstrijd de prestaties erkend van bijna 3.000 jonge mensen die finalist werden. De competitie kost nu $ 6 miljoen om te sponsoren en kent in totaal $ 1, 5 miljoen aan prijzen toe. Vorige finalisten waren onder andere Ray Kurzweil, auteur en huidig directeur engineering bij Google; Brian Greene, een natuurkundige en wetenschapsschrijver; en Lisa Randall, een theoretisch natuurkundige aan de Harvard University. Andere awardees hebben Nobelprijzen, de Fields-medaille, MacArthur Foundation Fellowships en meer gewonnen.
Quinn, in San Jose Mercury News, speculeert dat elk groot technologiebedrijf zou kunnen optreden om de lege plek van Intel te vullen: Google, Tesla of Elon Musk, Microsoft, Facebook of misschien een minder bekende naam die een stempel wil drukken. Hopelijk gaat de spanning van de competitie door, zij het met een andere sponsor aan het hoofd van de naam van de wedstrijd.
"Toen ik in 1961 finalist was, was het de Spoetnik-generatie, toen Amerika concurreerde met Rusland om de ruimte in te gaan", zegt Mary Sue Coleman, een voormalige president van de Universiteit van Michigan, in het artikel van Hardy voor de New York Times . “Het was een nationale obsessie. Mensen op school moedigden ons aan alsof we stersporters waren. "
