Iedereen die met een hond heeft gewoond, merkt dat hij af en toe naar zijn pup koert in een traag, hoog piepend babypraatje (OK, misschien meestal wel). En een nieuwe studie suggereert dat onze hoektanden reageren op zulke zachte tonen - nou ja, puppy's doen dat tenminste.
De studie, die deze week is gepubliceerd in de Proceedings van Royal Society B, toont aan dat de baby-talk, ook bekend als hondengeleide spraak, een grote respons krijgt van puppy's. Oudere honden zijn echter niet onder de indruk, meldt Virginia Morell bij Science .
De onderzoekers van het onderzoek lieten 30 vrouwelijke vrijwilligers foto's van honden bekijken tijdens het lezen van standaard door honden geleide uitdrukkingen, zoals "Who's a good boy?" En "Hello cutie!" (Ze gebruikten geen echte honden om het script van de sprekers te minimaliseren) . De vrijwilligers lezen ook de hondenprijzing voor een mens. De onderzoekers ontdekten dat vrouwen de hogere toon, zanglied baby-talktoon gebruikten bij het lezen van de passages naar de foto's, waardoor hun stemmen 21 procent hoger werden bij het lezen naar de puppyafbeeldingen. Met de mens spraken ze met hun normale stem.
Dat werd min of meer verwacht. Maar toen de onderzoekers opnamen maakten van de vrouwenstemmen tot tien puppy's en tien volwassen honden in een dierenasiel in New York, was er een groot verschil. De puppy's werden wild toen ze de door de hond geleide stemmen hoorden. Morell meldt dat ze blaften en naar de luidspreker renden, gehurkt in een houding die werd gebruikt om een rondje paarden te spelen. Toen onderzoekers dezelfde zinnen speelden met de normale stem van de vrouw, waren de puppy's lang niet zo enthousiast.
De volwassen honden waren echter een ander verhaal. "Het kon ze helemaal niets schelen", vertelt Nicolas Mathevon, bio-akoesticus aan de universiteit van Lyon in Saint-Étienne, Frankrijk en co-auteur van de studie. "Ze hebben de luidspreker snel bekeken en vervolgens genegeerd."
Er is geen duidelijke reden waarom de puppy's zo sterk reageerden op het babbelen en de volwassen dieren niet. Het is mogelijk dat de hogere tonen een speciale reactie in de puppy's stimuleren. Mathevon vertelt Helen Briggs bij de BBC dat het mogelijk verband houdt met een theorie die het babyschema wordt genoemd. In die hypothese evolueerden mensen naar grote ogen, grote hoofden en ronde wangen onweerstaanbaar schattig. Dat helpt ouders om een band met kinderen op te bouwen, waardoor ze worden overgehaald om de eindeloze uren door te brengen die nodig zijn om te voeden en te zorgen voor baby's. Veel van die signalen komen ook voor bij babydieren.
Maar er kan meer zijn aan de reactie. "Een van de hypothesen was dat wij mensen deze hondgerichte toespraak gebruiken omdat we gevoelig zijn voor de signalen van de baby die afkomstig zijn van het gezicht van een kleine baby [dier] omdat we gevoelig zijn voor de gezichten van onze baby's, " vertelt hij aan Briggs . “Maar onze studie toont eigenlijk aan dat we niet alleen om die reden huisdiergerichte spraak of babygerichte spraak gebruiken, maar misschien gebruiken we dit soort spraakpatroon wanneer we een niet-sprekende luisteraar willen aanspreken. Misschien wordt deze spreekstrategie in elke context gebruikt als we denken dat de luisteraar de taal misschien niet volledig beheerst of moeite heeft ons te begrijpen. '
In de loop van de tijd hebben mensen honden gefokt om meer babyachtig te zijn, waardoor mensen alleen maar meer contact met hen maken, vertelt Evan Maclean, een evolutionaire antropoloog aan de Universiteit van Arizona die niet betrokken was bij de studie, aan Nicola Davis van The Guardian . "Als gevolg van selectie op juveniele eigenschappen, geven honden veel signalen af die 'baby' naar mensen schreeuwen, wat speciale soorten interacties met honden mogelijk maakt die normaal alleen voor kinderen zijn gereserveerd, " zegt hij. “De vraag waarop we geen goed antwoord hebben, is of er op de lange termijn functionele gevolgen zijn van interactie met honden op deze manier (bijv. Effecten op het leren van woorden), of dat dit slechts een bijproduct is van de babyachtige signalen die honden hebben ons overspoelen met. "
Dus waarom bleven de oudere honden gewoon op hun botten kauwen toen ze de stemmen van de vreemden uit de luidspreker hoorden komen? "[M] misschien oudere honden reageren niet op die manier omdat ze gewoon kieskeuriger zijn en ze willen alleen reageren met een bekend persoon, " vertelt Mathevon aan Briggs.
