Midden-Europa heeft dit jaar te kampen gehad met extreme droogte, met regenval slechts 20 procent van de normale temperatuur in Frankrijk en brandende hitte in delen van het continent die gepaard ging met watertekorten, bosbranden en slechte oogsten. De droogte was de ergste sinds 2003, en sommige klimaatdeskundigen beschouwden het als een teken van wat er zou kunnen gebeuren als de klimaatverandering toeneemt.
gerelateerde inhoud
- Waarom een astronoom zich tot bomen wendde om een hemels mysterie op te lossen
- Wat kan Australië Californië leren over droogte?
- Chinese grotgraffiti registreert eeuwen van droogte
- Zie hoe mensen de wereld hebben veranderd met deze interactieve atlas
Maar het continent heeft de afgelopen twee millennia nog slechtere tijden gekend, van periodes van extreme uitdroging tot regenbuien die hongersnood veroorzaakten, volgens een nieuwe studie in Science Advances . De resulterende 'droogteatlas' herinnert eraan dat de aarde extremere gevaren kan voortbrengen dan alle moderne mensen hebben ervaren.
Edward Cook van Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University en zijn collega's hebben hun record gemaakt van dwarsdoorsneden van bomen uit heel Europa. "Boomgroei in de vorm van ringbreedte wordt vaak beperkt door hoeveel grondvocht van neerslag beschikbaar is om te gebruiken, " zegt Cook. Dat liet de wetenschappers eeuwenlange gegevens over natte en droge tijden in Europa produceren, waarvan ze hopen dat ze de klimaatmodellering zullen verbeteren en "leiden tot verbeteringen in wat we in de toekomst kunnen verwachten", zegt hij.
Wetenschappers hebben eerder droogteatlassen geproduceerd voor Noord-Amerika en een deel van Azië en periodes van megadrought geïdentificeerd die in de moderne tijd niet zijn meegemaakt, merkt Cook op. Hoewel de meeste extremen in Europa eerder bekend waren uit geschreven archieven, vult het onderzoek enkele details over deze gebeurtenissen in het verleden in:
1315-1317
Gewassen hebben water nodig, maar er kan teveel van het goede zijn. Gedurende meer dan twee jaar in de 14e eeuw ontving veel van Europa meer dan zijn gebruikelijke aandeel regen. In 1315 mislukten de gewassen op het continent, van Engeland, het westen tot Rusland en het zuiden tot Italië. Deze natte tijden worden weerspiegeld in de droogteatlas, die ook laat zien dat Zuid-Italië werd gespaard - overeenkomende historische records. Voedsel werd schaars en de prijzen stegen, verviervoudigden of meer.
“De gebruikelijke soorten vlees, geschikt om te eten, waren te schaars; paardenvlees was kostbaar; dikke honden werden gestolen. En volgens vele rapporten aten mannen en vrouwen op veel plaatsen in het geheim hun eigen kinderen, ”schreef Johannes de Trokelowe, een Engelse monnik. De snelle bevolkingsgroei die deze keer voorafging, stopte en miljoenen stierven. Deze grote hongersnood heeft misschien ook de campagne van Edward de Bruce in Ierland ondermijnd, waardoor Ierse dromen over het beëindigen van de Engelse heerschappij eeuwenlang werden uitgedragen.
1540
De droogte die Midden- en Oost-Europa trof in de jaren 1500, wordt door moderne wetenschappers beschreven als een 'ergste geval' en de zaden van de droge tijden die in de boomringen zijn geregistreerd, kunnen het jaar daarvoor zijn geplant. Chroniclers in Noord-Italië schreven dat de winter van 1539-40 regenvrij was en 'zoals in juli'. Mensen in Spanje begonnen al in oktober 1539 voor regen te bidden. De hitte bleef gedurende een groot deel van 1540 voortduren, en zelfs toen de regen kwam, ze lijken niet veel te hebben geholpen.
Grote rivieren, zoals de Rijn en de Seine, droogden genoeg zodat mensen er op plaatsen gemakkelijk overheen konden waden. Brooks en putten gingen helemaal droog. Zonder water stierven vee en andere dieren en molens konden geen graan malen. De aarde droogde op en de vegetatie leed aan droogtestress. Pierre de Teysseulh, een ambtenaar van de kerk in Limoges, Frankrijk, schreef dat "de druiven als geroosterd waren en de bladeren van de wijnstokken op de grond waren gevallen als na een strenge vorst." Maar de extreme hitte kan goed zijn geweest voor ten minste één wijngaard in Duitsland, Würzburger Stein, dat dat jaar zo'n vintage produceerde dat zijn reputatie nog steeds bekend is.
1616
Minder dan honderd jaar na de droogte van 1540 droogde dezelfde regio weer uit. Rivieren trokken zich weer terug en mensen markeerden de lage niveaus in de Elbe met "hongerstenen" die soms te zien zijn wanneer soortgelijke warme, droge omstandigheden zich voordoen. Volgens de boomringen trof de droge tijd een groot deel van Midden-Europa, Duitsland en Zwitserland.
1740-1741
Deze periode staat bekend om de 'Irish Famine', die eigenlijk erger was dan de beruchte Irish Potato Famine die een eeuw later toesloeg. "Dit evenement is toegeschreven aan ongewoon lage winter- en lentetemperaturen in 1740, resulterend in mislukte oogsten en daaropvolgende hongersnood, " merken Cook en zijn collega's op. Maar hun boomringanalyse leverde bewijs dat droogte mogelijk ook een rol heeft gespeeld; lente en zomer regenval in 1741 was ver onder het moderne gemiddelde. Slechte oogsten en voedseltekorten kwamen snel aan en in mei 1740 waren er rellen in Dublin. Een auteur schat dat 38 procent van de Ierse bevolking stierf tijdens de hongersnood, een groter deel dan die beweerd door de daaropvolgende aardappel hongersnood.
1893
"Nooit in de herinnering van levende mannen is het zo heet en vooral zo droog geweest als tijdens dit slechte sterjaar", schreef een persoon in de Figaro in Parijs op 23 juli 1893. "De vreselijke Afrikaanse hitte heeft geen handvol gras voor het vee, waardoor ze als vliegen afsterven. ”Warmte verwoeste gewassen in Frankrijk en Duitsland, en schriftelijke verslagen omvatten sterfgevallen door zonnesteek. In Engeland hebben verschillende steden records vastgelegd voor het aantal regenloze dagen - waaronder een spreuk die langer dan twee maanden duurt - die nog steeds niet is verbroken.
