Ben je al aan het niezen, snuiven en heb je seizoensgebonden allergieën? U bent niet de enige - nieuw onderzoek toont aan dat dit jaar twee luchtverontreinigende stoffen die verband houden met klimaatverandering kunnen bijdragen aan een bijzonder slecht allergieseizoen.
gerelateerde inhoud
- Luchtvervuiling doodt elk jaar meer dan 3 miljoen mensen
Hoewel wetenschappers lang hebben gedacht dat luchtvervuiling en allergieën met elkaar verbonden kunnen zijn, hebben ze niet precies begrepen hoe, legt Sarah Kaplan uit voor de Washington Post . Nu hebben onderzoekers voorlopige resultaten aangekondigd van een studie die suggereert dat luchtvervuiling allergieën sterker kan maken. Toen de auteurs van de studie keken naar hoe verschillende niveaus van ozon en stikstofdioxide interageren met berkenpollen, kwamen ze erachter dat de verontreinigende stoffen een keten van chemische reacties veroorzaken die de structuren en effecten van allergenen daadwerkelijk kunnen veranderen.
Een verbinding tussen het stuifmeel en stikstofdioxide, bijvoorbeeld, legt Kaplan uit, verergert de immuunrespons van het lichaam op het allergeen. En zelfs als ze niet reageren met stikstofdioxide, kunnen door ozon veranderde allergenen aan elkaar binden en een groter, nog irritanter molecuul vormen.
De verontreinigende stoffen verhogen niet alleen de potentie van allergenen, zeggen wetenschappers, ze kunnen ook de manier veranderen waarop ons lichaam op hen reageert, met name in omgevingen die rijk zijn aan vocht en smog. In een release waarschuwde het team dat naarmate de klimaatverandering verslechtert en verontreinigende stoffen toenemen, er meer allergieën zouden kunnen volgen:
"Ons onderzoek toont aan dat chemische modificaties van allergene eiwitten een belangrijke rol kunnen spelen in de toenemende prevalentie van allergieën wereldwijd", zegt onderzoeksleider Christopher Kampf. "Met stijgende niveaus van deze verontreinigende stoffen zullen we meer van deze eiwitmodificaties hebben, en op hun beurt zullen deze wijzigingen het allergene potentieel van het eiwit beïnvloeden."
Terwijl het team op zoek is naar meer aanwijzingen over het effect van luchtvervuiling op allergieën, heeft een andere groep wetenschappers een mogelijke remedie op een onwaarschijnlijke plek gevonden - een hondenkennel. ABC News meldt dat een team van onderzoekers van de Universiteit van Arizona vermoedt dat de bacteriën in hondenspeeksel de menselijke immuunrespons kunnen helpen.
