Amerikanen hebben misschien een daling van hun algehele welzijn 2017 gemeld - maar inwoners van het zonnige Napels, Florida, zijn net zo blij als altijd. Volgens Rachael Rettner van Live Science staat het metrogebied van Napels voor het derde jaar op rij bovenaan de nationale ranglijst van welzijn.
De Gallup-Sharecare Well-being Index 2016-2017 was gebaseerd op interviews met meer dan 337.000 volwassenen die in 186 metroregio's wonen. Er werden vijf verschillende elementen beoordeeld die van invloed zijn op geluk: fysieke gezondheid, economische veiligheid, relaties, gemeenschap en doel, die in dit onderzoek worden gedefinieerd als "het leuk vinden wat je elke dag doet en gemotiveerd zijn om je doelen te bereiken." De index werd berekend op basis van een schaal van 0 tot 100. Napels en de nabijgelegen steden Immokalee en Marco Island behaalden een collectieve score van 67, 6 en presteerden goed op alle vijf elementen van welzijn.
Nauw achter het metrogebied van Napels volgde Barnstable Town, Massachusetts, dat 66.4 scoorde op de index, en Boulder, Colorado, dat 65.3 scoorde. Veel van de gelukkigste gebieden van het land waren in feite geconcentreerd in vijf staten: Florida (thuisbasis van vier van de 25 hoogste gebieden), Californië (thuisbasis voor zeven), en Colorado, North Carolina en Virginia (elk met twee gebieden in de top 25 communities).
Aan de andere kant werden de gebieden met het laagste welzijn voornamelijk in het Zuiden gevonden en vervolgens 'volgens de index naar het noorden kronkelend door het industriële Midwesten'. Fort Smith, dat zich uitstrekt over de grens van Arkansas en Oklahoma, staat als laatste in de enquête met een score van 58, 2, net achter de gebieden Canton-Massillon, Ohio en Gulfport-Biloxi-Pascagoula, Mississippi. Deze regio's worden gekenmerkt door lage economische veiligheid, gebrek aan toegang tot opties voor gezond eten en "torenhoge" tarieven van obesitas en diabetes, vertelt Dan Witters, onderzoeksdirecteur van de Gallup-Sharecare Well-Being Index, aan A. Pawlowski van Today.
Inwoners van Napels, daarentegen, meldden dat ze genoten van een goede gezondheid, financiële zekerheid, een gevoel van veiligheid in hun gemeenschap en betekenisvolle relaties en activiteiten. Ze rapporteerden ook minder depressie en stress.
Volgens de auteurs van het rapport is het mogelijk dat het gebied als eerste in de index staat omdat het mensen aantrekt die al genieten van een hoog welzijnsniveau, namelijk oudere Amerikanen, die een groot deel van de bevolking van Napels uitmaken. Uit een eerder onderzoek van Gallup-Sharecare bleek dat Amerikanen ouder dan 55 jaar een aanzienlijk hoger welzijn hebben dan hun jongere collega's.
Napels leidde de natie echter niet altijd in geluk. Sinds 2011 staat het gebied op plaats 73 van de 190 gemeenschappen in een onderzoek naar het welzijn van de natie. De auteurs van het recente onderzoek stellen dat de verbetering van Napels gedeeltelijk te wijten is aan het Blue Zones Project, een gemeenschapsbreed initiatief dat inwoners van Zuidwest-Florida aanmoedigt om gezondere keuzes te maken.
Maar een van de belangrijkste aspecten van het onderzoek is dat "welzijn" is afgeleid van vele aspecten van het dagelijks leven - niet alleen lichamelijke gezondheid. "Napels kan dienen als een blauwdruk voor blijvend welzijnssucces, " schrijven de auteurs van de enquête, "en gemeenschapsleiders in het hele land kunnen deze blauwdruk volgen en aanpassen aan de behoeften van de eigen bewoners van hun gebied."
