Op hun best verzamelen reisschrijvers de essentie van plaatsen. Ze beschrijven straten, restaurants en wegstops in fotografische details en imiteren geluiden in perfecte toonhoogte. Als je het nieuwe boek van Mark Kurlansky, Havana, leest, kun je het zweet ruiken en de Afro-Cubaanse ritmes van Son horen. De aroma's van bistro's, cafés en patisserieën vliegen door The New Paris van Lindsey Tramuta.
Fotografen gebruiken hun medium ook om ons te vervoeren. Ons personeel reisde het hele jaar door, van de Grote Zandduinen van Colorado en de oevers van Walden Pond, naar de schaduw van de appelboom van Isaac Newton en de top van de Desolation Peak van Jack Kerouac - tenminste op de pagina.
Van hier naar de eeuwigheid: de wereld rondreizen om de goede dood te vinden
De manier waarop de dood wordt ervaren en verwerkt varieert enorm tussen culturen. Caitlin Doughty, een mortier en gastheer van de YouTube-serie 'Ask a Mortician', reisde over de hele wereld, van Indonesië naar Spanje, om lokale rituelen en praktijken te ontdekken, zoals de rol die eetstokjes spelen in de Japanse crematieceremonie, kostuage of hoe schedels zijn versierd en weergegeven in Bolivia. Geïllustreerd door stripkunstenaar Landis Blair, is het macabere reisverslag een doordachte weerspiegeling en een slimme kritiek op de Amerikaanse begrafenisindustrie, met veel gallows erin gegooid.
The New York Times: Footsteps: From Ferrante's Naples to Hammett's San Francisco, Literary Pilgrimages Around the World
Deze verzameling essays is aangepast aan de reiskolom van de New York Times en neemt lezers mee naar de echte plaatsen die een verscheidenheid aan auteurs hebben geïnspireerd, en onthult enkele onverwachte details en connecties. Dracula van Bram Stoker roept misschien herinneringen op aan Transsylvanië, maar is in feite geïnspireerd door het Engelse kuststadje Whitby, terwijl een reis naar Oxford je een blik geeft op hoe Lewis Carroll de wonderlandavonturen van Alice construeerde.
Walden
Transcendentalist Henry David Thoreau, die 'doelbewust' wilde leven, vestigde zich in 1845 in Walden Pond. Daar woonde hij twee jaar, twee maanden en twee dagen van het land - een ervaring die hij schreef in zijn klassieke Walden uit 1854. Bijna 175 jaar later keert fotograaf SB Walker uit New England terug naar de site. Walden is niet langer geïsoleerd en is een populaire plek voor ontspanning. Walker documenteert de vele bezoekers uit naburige buitenwijken en de effecten die ze hebben op hun omgeving.
Wijze bomen
Gedurende drie jaar reisden Diane Cook en Len Jenshel naar bijna 60 locaties op vijf continenten om bomen te fotograferen die de mensheid heeft gevormd en die op zijn beurt de mensheid hebben gevormd. De afbeeldingen tonen getuige bomen, zoals de regenboom in Phnom Penh waar kinderen van ouders beschuldigd van misdaden door de Rode Khmer tijdens het bewind van Pol Pot op brute wijze werden gedood en de kamferbomen die het atomaire bombardement van Nagasaki overleefden. Het boek bevat ook Luna, de boom die het middelpunt was van een milieuprotest om de Californische sequoia's in Californië te redden, en de heilige Bodhiboom waar Boeddha naar verluidt verlichting heeft bereikt.
The Not-Quite States of America: Dispatches from the Territories and Other Far-Flung Outposts of the USA
Als iets de noodzaak van dit boek bewijst, is het de verslaggeving van orkaan Maria in Puerto Rico afgelopen september, toen veel Amerikanen moesten worden herinnerd aan de relatie van het eiland met het vasteland. Reisschrijver Doug Mack gaf zijn eigen onwetendheid over de Amerikaanse gebieden toe en ging op pad om er meer over te weten te komen. Zijn boek is een verzameling berichten van Amerikaans Samoa, Guam, Puerto Rico, de Noordelijke Marianen en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Elk hoofdstuk biedt een boeiend essay over de geschiedenis, etnografie en economie van een gebied. Alles bij elkaar biedt het een doordachte kijk op de rol van het kolonialisme in de Amerikaanse territoriale geschiedenis.
Het nieuwe Parijs
Oorspronkelijk uit Philadelphia, verhuisde Lindsey Tramuta, een diehard Francophile, tien jaar geleden naar Parijs. Sindsdien deelt ze haar liefde voor de stad in haar blog 'Lost in Cheeseland' en in The New York Times en Afar . Door zijn kleurrijke fotografie en intieme toon nodigt het boek van Tramuta lezers uit om opnieuw na te denken over wat ze weten over de romantische, vaak stereotiepe stad. Ze neemt fauteuilreizigers door de hoofdstad en stelt hen voor aan de Parijzenaren die het voedsel, de mode en het design van de stad nieuw leven inblazen.
Door duisternis naar licht
Hoewel er talloze woorden zijn geschreven over de tienduizenden reizen met de ondergrondse spoorweg, roepen weinigen een duidelijk beeld op van wat deze aangrijpende ontsnapping met zich meebracht. Na tien jaar onderzoek documenteert fotograaf Jeanine Michna-Bales een route die een tot slaaf gemaakte persoon had kunnen nemen: een reis van 1400 mijl van Louisiana naar Ontario. De reis is gevuld met aangrijpende stops onderweg - de Magnolia-plantage waar het pad begint, en de cipressenmoerassen in Mississippi - elk gefotografeerd in het donker van de nacht, wanneer weglopers zouden hebben gereisd. Maar het licht schijnt door de laatste beelden in de serie, naarmate de vrijheid in Canada nadert. Het boek is een krachtige nieuwe manier om dit hoofdstuk van de Amerikaanse geschiedenis te bekijken.
Bestemmingsarchitectuur: de essentiële gids voor 1000 hedendaagse gebouwen
Met 560 gedetailleerde pagina's is dit boek misschien een beetje zwaar voor toeristen om te dragen terwijl ze door de straten van hun favoriete stad zwerven. Maar binnen de pagina's zie je de bekende wolkenkrabber van Londen, bijgenaamd 'de augurk', voordat je de sierlijke Tama Art University Library in Tokio tegenkomt en vervolgens naar het zigzaggende Olympische beeldenpark in het centrum van Seattle gaat. Architectuur- en reisfans zullen bestemmingarchitectuur bij de hand willen houden, zodat ze de unieke gebouwen die de afgelopen decennia over de hele wereld zijn opgedoken volledig kunnen waarderen.
Havana: Een subtropisch delirium
Tijdens zijn tien jaar durende ambtstermijn als de Caribische correspondent van de Chicago Tribune in de jaren 1980, begon Mark Kurlansky naar Cuba te reizen. Sinds deze introductie in de eilandnatie is de journalist de prachtige, rommelige hoofdstad gaan leren kennen en er dol op zijn. Aan de hand van Havana's geschiedenis begint Kurlansky met de aankomst van Columbus in 1492 en onderzoekt de rol van de stad in de slavenhandel en de blijvende gevolgen ervan. Maar hij brengt ons ook in de hedendaagse cultuur, benadrukt de levendige muziek-, dans- en kunstscènes van de stad en voorziet ons van recepten voor smakelijke Cubaanse gerechten.
Luchtgeologie: een hoogtetour door de spectaculaire vulkanen, kloven, gletsjers, meren, kraters en toppen van Noord-Amerika
Wetenschappelijk en reisschrijver Mary Caperton Morton's boek biedt een vogelperspectief dat geologie tot leven brengt en voelt als een persoonlijke helikoptervlucht door Noord-Amerika. Het is een uitgebreide reis die de Aleutiaanse eilanden van Alaska aflegt naar Mount Katahdin in Maine naar de Chicxulub-krater in Mexico, naast vele andere adembenemende formaties. De introductie van Morton legt een solide basis in de geologie. De rest van de pagina's staan vol met prachtige foto's en leuke weetjes (bijvoorbeeld de hoogste berg in Noord-Amerika, Mount Denali in Alaska, stijgt elk jaar nog een halve centimeter).
