Elk jaar gebruikt het Amerikaanse leger honderdduizenden kogels om te trainen. Dat betekent veel metaalafval - afval dat eeuwen kan duren om te worden afgebroken. Maar op een dag zou dat trainingsafval in milieuschat kunnen veranderen. Zoals Matthew Humphries van PCMag meldt, wil het leger die munitie nemen en gebruiken om zaden te planten.
Het ministerie van Defensie heeft onlangs een verzoek ingediend voor biologisch afbreekbare trainingsmunitie voor het planten van zaden, meldt Humphries. Het document bevat een plan om de huidige componenten die worden gebruikt in trainingsrondes te vervangen door biologisch afbreekbare materialen die zaden bevatten die "milieuvriendelijke planten kweken die bodemverontreinigende stoffen verwijderen." Het rapport merkt ook op: "dieren moeten de planten zonder ziek kunnen consumeren bijwerkingen."
Als het plan ooit wordt uitgevoerd, kan het helpen de milieuschade terug te dringen die door de training van het leger is veroorzaakt. De munitie die het leger wil vervangen door de biologisch afbreekbare kogels omvat alles, van mortieren tot artillerieronden - materialen die, hoewel in grootte variërend, aanzienlijke milieuvervuiling kunnen veroorzaken. Het leger suggereert dat potentiële fabrikanten biologisch afbreekbare polymeren gebruiken zoals die in moderne composteerbare kunststoffen voor de kogels.
Het is moeilijk om lege schelpen op te pakken, vooral in het veld, en vaak worden koffers en materialen onder de grond begraven. Daar lekken ze chemicaliën uit die de bodem kunnen vervuilen en hun weg naar het grondwater kunnen vinden. Het concept van het leger is om de munitie te gebruiken om zichzelf in feite schoon te maken dankzij zaden ingebed in de munitie die uiteindelijk zullen ontkiemen wanneer de structuur biologisch wordt afgebroken.
Benieuwd hoe de zaden lang genoeg meegaan om hun verpakking uit elkaar te halen? Het leger heeft daar een antwoord op: nieuw biologisch ontwikkelde zaden ontwikkeld door het US Army Corps of Engineers. In het Cold Regions Research and Engineering Laboratory heeft het Corps al aangetoond dat bio-engineered zaden al maanden niet ontkiemen. Tegen de tijd dat ze klaar zijn om te groeien, zijn ze in de grond waar ze thuishoren en vermoedelijk klaar om te ontspruiten.
Ondanks dat het leger zoveel munitie gebruikt, heeft het wel controles en richtlijnen die de verspilling van trainingsmunitie ontmoedigen. Maar zelfs als het leger de fysieke overblijfselen van toekomstige trainingsmunitie elimineert, hebben eerdere trainingsinspanningen een onuitwisbaar effect op het milieu gehad. Decennia lang heeft het leger geprobeerd om locaties die zijn vervuild met gevaarlijke chemicaliën uit trainingsfaciliteiten te saneren en te herstellen, maar zijn inspanningen zijn verre van voltooid. Het is niet te zeggen hoe lang het zal duren om de milieueffecten van eerdere trainingsinspanningen op te ruimen - of dat onderzoek ooit een kogel zal opleveren die biologisch kan worden afgebroken. Misschien zal het leger van de toekomst de aarde echter een plezier doen, ook al bereidt het zich voor op oorlog.
