De katholieke kalender staat bol van de dagen van de heiligen, hoewel sommigen met meer enthousiasme worden waargenomen dan anderen. Een paar worden cross-over vakanties (woordspeling niet bedoeld) gevierd, zelfs door mensen die hun 'Weesgegroet' niet kennen van hun 'Onze Vader'. Gisteren bijvoorbeeld, 17 maart, was St. Gertrude's Day, en mensen hebben het echt opgejaagd voor de patroonheilige van katten. Al die mensen die groen dragen, moeten haar associatie met tuinieren hebben gevierd, toch?
Morgen is weer een grote heilige dag, deze keer voor San Giuseppe, ook bekend als St. Joseph - zoals in "Jesus, Mary and ...." Hoewel het ook elders wordt gevierd, heeft de dag een speciale betekenis voor Sicilianen, die hulp van St. toeschrijven Joseph voor het redden van hen van een ernstige droogte in de middeleeuwen. Mensen zetten "St. Joseph's tafels" op, altaren beladen met speciaal voedsel, bloemen en toegewijde voorwerpen om dank te geven voor de hulp die de heilige gaf tijdens de droogte en voor individuele gebeden waarvan de feestvierders geloven dat hij heeft geantwoord, zoals het meenemen van een geliefde naar huis van oorlog. Omdat de dag tijdens de vastentijd valt, zijn de gerechten allemaal vleesloos (althans volgens de katholieke definitie, die vis niet als vlees telt). Ze variëren van plaats tot plaats, maar omvatten vaak tuinbonen, die een van de weinige gewassen waren die bloeiden tijdens de droogte, broodkruimels om zaagsel te vertegenwoordigen (Joseph leerde Jezus de timmermanshandel), en verschillende soorten brood en pasta's.
In Italië geeft Online een overzicht van de viering van één Italiaans-Amerikaans gezin. Individuen worden gekozen om Jezus, Maria en Jozef af te beelden, en zij zijn de eersten die de gerechten proeven. Daarna worden de gasten ook uitgenodigd om te eten. In dit geval zijn de voedingsmiddelen allemaal wat mogelijk in het dorp van de voorouders van de gastheer is geserveerd, inclusief groentegerechten zoals venkel, gevulde aubergine en artisjokken, fruit en cannoli en ander gebak.
In New Orleans, mogelijk de parade floathoofdstad van de wereld (hoewel New York een sterke mededinger is), volgt een parade van St. Joseph's Day direct op de hielen van het Mardi Gras-seizoen en de St. Gert — ik bedoel, St. Patrick's —Dag parade. In San Juan Capistrano, de thuisbasis van een van mijn favorieten van de missies in Californië (hoewel ik mijn 4e leerjaarrapport over Mission San Gabriel heb geschreven), is St. Joseph's Day wanneer de zwaluwen terugkeren van hun wintermigratie.
Als er één voedsel is waar St. Joseph's Day even beroemd om is als zijn Ierse tegenhanger voor, is het zeppole, soms gespeld zeppoli of sfinge di San Giuseppe genoemd . Deze kleine donuts worden meestal bestrooid met suiker en kunnen worden gevuld met gelei, vla of ricotta-crème zoals het soort in cannoli. Als je geluk hebt, heb je een Italiaanse bakkerij bij jou in de buurt die ze maakt, of je kunt ze zelf proberen - Giada De Laurentiis geeft een recept voor een eenvoudige, niet-gevulde versie zoals het soort dat ik heb gegeten op Italiaanse straatbeurzen in New York Stad. Persoonlijk zou ik elke dag zeppole nemen over corned beef en kool.
