Toen maandag vijf ton ruimtevoorraden aankwamen bij het Internationale Ruimtestation, was een van de leveringen inderdaad bijzonder - een selectie van vijf soorten gedistilleerde dranken. Maar astronauten zullen elkaar niet roosteren met de drank, schrijft de AP's Martha Dunn: de whisky is bedoeld voor een experiment dat drinkers op aarde zou kunnen helpen.
De vijf monsters, die werden geleverd door de Japanse whisky kolos Suntory, zullen een jaar in het ruimtestation doorbrengen terwijl identieke monsters op aarde worden opgeslagen, schrijft Dunn. Het experiment is ontworpen om te zien of gedistilleerde alcohol in de ruimte hetzelfde werkt - waardoor de smaak gladder wordt naarmate ze ouder worden - als op de grond.
Zwaartekracht is de belangrijkste variabele in het experiment, schrijft Discovery News 'Ian O'Neill: aangezien distilleerders de chemische processen die whisky en andere dranken op aarde verzachten niet echt begrijpen, hopen ze dat meer informatie over de rol van zwaartekracht in de mix werpt een nieuw licht op het proces als geheel. "Nieuwe ontdekkingen over de bijdrage van de zwaartekracht aan het proces kunnen leiden tot waardevolle spin-off-technologieën", schrijft O'Neill.
Zullen astronauten foto's maken of genieten van een rustig cocktailuurtje en een spectaculair uitzicht met de restjes van het experiment? Nope: zoals Elizabeth Howell van Space.com meldt, is het ISS officieel een "droge" faciliteit.
