Artsen in de Centers for Disease Control, National Institutes of Health en universiteiten en instellingen over de hele wereld doen heroïsch werk om infectieziekten te bestrijden. Maar het is zeldzaam dat onderzoekers de heroïsche behandeling krijgen - beperkt tot fictieve verhalen over hoe ze in de ongelooflijke hulk veranderen of Ebola-apen achtervolgen met Morgan Freeman.
Het is begrijpelijk. Turen in een microscoop of het invullen van een subsidieaanvraag is niet noodzakelijk filmisch goud. Maar John Aitchison, de wetenschappelijk directeur van het in Seattle gevestigde non-profitcentrum voor onderzoek naar besmettelijke ziekten had onlangs een openbaring. De aandacht van het publiek trekken - of het nu een onmiddellijke dreiging is zoals Zika of de ALS Ice Bucket Challenge - kan grote gevolgen hebben voor onderzoek. Dat is de reden waarom hij opdracht gaf en onlangs een serie posters publiceerde met de naam "Human vs. Pathogen" die de strijd tegen besmettelijke ziekten afschilderen als een strijd in stripboekstijl.
“Het is een interessante tijd om te werken op het gebied van infectieziekten. Zika en Ebola trokken de aandacht en zorg van de wereld als niets dat we sinds het begin van de aids-pandemie hebben gezien ', schrijft hij op het CIDR-blog. “Met de ogen van de wereld op deze ziekten, werden bergen verplaatst. Onderzoeksgeld stroomde binnen, administratieve rompslomp werd verminderd en de daaruit voortvloeiende vooruitgang in de daaropvolgende maanden en jaren - onderzoek naar en begrip van de virussen, ontwikkeling van een pijplijn van mogelijke geneeswijzen - is meer dan in de voorgaande decennia voor deze ziekten is gebeurd. "
De posters combineren stripboekafbeeldingen, klassieke filmposters en volksgezondheidsposters uit de Tweede Wereldoorlog en proberen de strijd tegen besmettelijke ziekten opnieuw te kaderen als zwaar bevochten gevechten. "Op het meest basale niveau hopen we een paar verbeelding te wekken, nieuwsgierigheid te wekken en uiteindelijk meer mensen aan te moedigen om voorstander te zijn van wetenschap voor infectieziekten, in elk medium, " schrijft Aitchison.
CIDR heeft in het verleden contact gezocht met niet-wetenschappers, en heeft in augustus een afspeellijst uitgebracht met liedjes over ziekten die ze onderzoeken en een laboratoriumonderzoeker laat elke dag gedurende 100 dagen een foto uit haar lab plaatsen, waaruit de langzame maar gestage voortgang van het onderzoek blijkt .
De posters, ontworpen door de firma Motive, benadrukken ziekten waarvan onderzoekers denken dat ze met iets meer geld en aandacht kunnen overwinnen. Op één poster staat: 'Tuberculose: wetenschap zal deze vloek inluiden.' De HIV-poster werpt de ziekte op als een B-filmmonster en leest 'Stop de mutant, beëindig de pest'. Een andere poster over slaapziekte is een interpretatie van de afbeelding voor de Hitchcock-film Vertigo, met de slogan: "De nacht is lang, maar Dawn nadert ... Een nieuwe dag van ontdekking komt eraan!" De meest succesvolle poster is echter een Superman-achtig beeld van dokter die een gigantische mug slaat . Er staat: “Malaria: Man vs. Mosquito. The Bug is On the Ropes! '
Aitchinson heeft geen illusies dat de posters een uitbarsting van publieke steun voor onderzoek naar ziekten zullen ontbranden, maar hij hoopt wel dat het een paar extra donaties voor het onderzoek van CIDR oplevert.
