Gebogen randen zijn rijk aan architectuur - vooral als het gaat om musea, met culturele instellingen variërend van het Spaanse Guggenheim Bilbao tot de Louis Vuitton Foundation in Frankrijk, het Israelische Design Museum Holon, het Mexicaanse Museum Soumaya en de Canadese kunstgalerie van Alberta die golvende vormen omarmen in scherpe hoeken.
Interessant is dat een nieuwe studie gepubliceerd in Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts suggereert dat de antwoorden van individuen op dergelijke kromlijnige ruimtes verschillen op basis van hun begrip van architectuur, kunstgeschiedenis en interieurontwerp.
Zoals Rachel Corbett rapporteert voor artnet News, ontdekten onderzoekers onder leiding van Oshin Vartanian van de Universiteit van Toronto dat 71 studenten zonder voorafgaande kennis van deze velden weinig voorkeur vertoonden voor kromlijnige versus rechtlijnige kamers. Deelnemers die zichzelf identificeerden als professionele architecten of ontwerpers, beoordeelden gebogen ruimtes echter consequent als mooier dan die met rechte randen.
Maar op de vraag hoe waarschijnlijk het was dat ze een gebogen versus rechthoekige kamer betraden, kozen niet-experts overweldigend voor de eerste. Dit kan zijn omdat mensen van alle leeftijden de neiging hebben om een aangeboren voorkeur voor kromlijnige vormen te vertonen: in een interview met Alexa Samuels, oprichter van kunststartup Mercartto, merkt Vartanian op dat golvende patronen als "natuurlijker" worden gezien dan hoekige.
Vartanian en zijn team hebben eerder het onderwerp onderzocht, dat broodkruimels biedt aan de recente bevindingen. In een onderzoek uit 2013, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, vroeg het team de deelnemers om beelden van met kromme gevulde versus rechtlijnige kamers te bekijken terwijl ze werden geobserveerd in een hersenscanner. Niet alleen beschouwden proefpersonen ronde kamers continu als mooier dan rechte randen, maar ze vertoonden ook verhoogde hersenactiviteit bij het kijken naar gebogen interieurs. Cruciaal is dat deze activiteit plaatsvond in de voorste cingulaire cortex, een neuraal gebied dat nauw verbonden is met emotie.
Canada's Art Gallery of Alberta (IQ Remix via Flickr onder CC BY-SA 2.0) Samenvattend de bevindingen voor The Globe and Mail, schetst Dave McGinn twee mogelijke verklaringen: een, ondersteund door een afzonderlijk onderzoek uit 2007, stelt dat mensen in de loop van de tijd een angst voor scherpe hoeken hebben ontwikkeld, met het potentiële gevaar vertegenwoordigd door een rechte versus afgeronde lijn die triggert de amygdala of het angstcentrum van de hersenen. De tweede theorie benadrukt de prevalentie van afgeronde kenmerken in de natuurlijke wereld, wat suggereert dat onze kennis van dergelijke vormen bekendheid en op zijn beurt comfort heeft opgeleverd.
"Gebogen gebouwen kunnen wijzen op de natuur, terwijl hoekige gebouwen ermee contrasteren, " vertelt Paul Silvia, een psychologie-expert van de Universiteit van North Carolina in Greensboro, die niet betrokken was bij de studie van 2013, William Lee Adams van CNN. "In plaats van op te gaan in de omgeving of natuurlijke thema's op te roepen, onderscheiden ze zich ervan door een van de weinige vormen te gebruiken die je in de natuur nooit ziet - een perfecte doos."
In combinatie met eerder onderzoek voegt de nieuwste studie een intrigerende rimpel toe aan gesprekken rond curven. In een twist ontdekten de onderzoekers ook dat professionals verschilden van niet-experts in hun bereidheid om gebogen of rechthoekige kamers binnen te gaan. In tegenstelling tot niet-experts, die misschien geen voorkeur hebben voor kromlijnige kamers, maar deze eerder betreden, waren de experts even bereid om beide soorten ruimtes binnen te gaan. Het is mogelijk dat, hoewel degenen in het veld afgeronde vormen op een puur esthetisch niveau kunnen waarderen, de expertise die deze beslissing begeleidt ook onbewuste links omzeilt, waardoor experts kromming niet kunnen vergelijken met bepaalde culturele fenomenen.
Dit leidt ons tot de paradoxale conclusie die door het onderzoek wordt gesuggereerd: hoewel de gemiddelde persoon misschien geen sterke voorkeur voor gebogen vormen vertoont, lijkt de cirkelvormige buitenkant van het Guggenheim hen meer uitnodigend te zijn dan wat Corbett van artnet 'het boxy brutalisme' van de Met Breuer. En hoewel experts die architecturale randen beoordelen, het Guggenheim net zo waarschijnlijk bezoeken als de Met Breur, maken ze die keuze in volledige erkenning van de schijnbaar superieure esthetische aantrekkingskracht van het Guggenheim.
