Giraffen zien er behoorlijk gek uit op de beste dagen, maar een nieuwe video maakt de afronding van de wedstrijd. Opgenomen in een reservaat in Kenia door rangers van het Hirola Conservation Program, toont de video een spookwitte moedergiraf en haar kalf dat in de bush rondwaart, meldt Sara Gibbens bij National Geographic .
Zoals Gibbens meldt, zijn de giraffen geen albino's, zoals velen misschien op het eerste gezicht aannemen. In plaats daarvan lijden ze aan een aandoening die bekend staat als leucisme, die voorkomt dat huidcellen pigmenten produceren, maar andere organen toestaan om ze te verwerken. Omgekeerd is albinisme een genetische mutatie die voorkomt dat het lichaam pigment produceert, en wordt vaak gekenmerkt door de aanwezigheid van roze ogen.
Zoals Naaman Zhou bij The Guardian meldt, werden de giraffen voor het eerst gemeld aan de rangers door de lokale bevolking die in juni in de buurt van de Ishaqbini Hirola Conservancy in de provincie Garissa woonde. De rangers hebben de dieren eindelijk gevonden en gefilmd in augustus. "Ze waren zo dichtbij en extreem kalm en leken niet gestoord door onze aanwezigheid", schrijven ze in een blogpost op de HCP-website. "De moeder bleef een paar meter voor ons heen en weer lopen terwijl ze de babygiraf opdroeg achter de struiken te verbergen - een kenmerk van de meeste natuurmoeders in het wild om de predatie van hun jongen te voorkomen."
Dit is niet het eerste verslag van een witte giraf in Oost-Afrika. Volgens HCP werd er één gezien in januari 2016 in het Tarangire National Park in Tanzania en werd een witte giraf, misschien een van de recent gefilmde personen, in Hirola in maart 2016 gemeld en later gefotografeerd. Zoals Cara Giaimo bij Atlas Obscura meldt, zijn waarnemingen van witte giraffen al in 1938 opgetreden en ze zijn ook gezien in 1956, 2005, 2011 en 2015.
Toch zijn de wezens een zeldzaamheid. Volgens HCP zeggen lokale ouderen dat ze nog nooit eerder witte giraffen hebben gezien. "Dit is nieuw voor ons", zegt Bashir, een community-ranger, in de blogpost. "Ik herinner me dat ik ze nog nooit zag."
De giraffen dragen gewoon bij aan de menagerie van witte dieren van 2017. In juli werd een zeldzame bleke tijger gefotografeerd in India en in augustus kwam er video van helder witte eland uit Zweden. Dan is er natuurlijk de albino groundhog in Maryland in juli en de gumroze dolfijn die onlangs in Louisiana opdook.
