Op een ongewoon tropische ochtend in de San Francisco Bay Area glinstert de grond met golven van hitte en is het onmogelijk om naar de lucht te kijken zonder loens te kijken. Maar de echte hitte zit in het Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory in Palo Alto. Daar, in een donkere ruimte vol met computerprocessors, vult een high-definition beeld van de zon negen samengevoegde tv-schermen om een zeven meter breed, zonne-energie extravaganza van theaterkwaliteit te creëren.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
VIDEO: De zon gebruiken om muziek te maken
[×] SLUITEN
Nieuwe telescopen hebben wetenschappers ongekende weergaven van de zon gegeven, waardoor ze zonneactiviteit beter kunnen begrijpen
Video: Een geweldige kijk op zonnevlammen
gerelateerde inhoud
- De wervelende groene gassen van de zon
- Een Spaanse doorbraak in het benutten van zonne-energie
- Fantastische foto's van ons zonnestelsel
Zonnefysicus Karel Schrijver typt commando's om de show te starten: een versnelde film van een reeks explosies die de zon op 1 augustus 2010 hebben verwoest. "Dit is een van de meest verbluffende dagen die ik ooit op de zon heb gezien", zegt Schrijver . Hij kijkt al twintig jaar naar onze dichtstbijzijnde ster.
"In het begin besluit dit kleine kleine gebied dat het niet gelukkig is, " zegt hij, klinkend als een astronomisch psychiater die omgaat met zonne-neurosen. Hij wijst naar een gloed, een bescheiden spasme van witachtig licht. “Dan begint deze nabijgelegen regio ongelukkig te worden en het flakkert. Dan barst een enorme gloeidraad los en snijdt door het [magnetische] veld als een mes. We zien deze boog van gloeiend materiaal en deze groeit met de tijd. Een klein gloeidraadje onder de boog zegt: 'Dat vind ik niet leuk', en het wordt onstabiel en gaat af. '
Wie wist dat de zon zoveel persoonlijkheid heeft?
Binnen enkele uren - tot minuten in de gedigitaliseerde replay - wordt een groot deel van zijn magnetisch veld "van streek", zegt Schrijver, en herschikt zichzelf, ontketenende fakkels en enorme oprispingen van gemagnetiseerd gas. De kettingreactie is levendiger dan elke Hollywood-afbeelding. "Wanneer we deze films voor het eerst aan onze collega's laten zien", zegt Schrijver, "is de professionele uitdrukking in het algemeen 'Whoa!'"
De stroom van beelden komt van de meest geavanceerde satelliet ooit om de zon te bestuderen: NASA's Solar Dynamics Observatory, of SDO. Gelanceerd in februari 2010, staart SDO naar de ster vanaf een punt 22.300 mijl boven de aarde. De baan van de satelliet houdt hem op een stabiele positie met het oog op twee radio-antennes in New Mexico. Elke seconde, 24 uur per dag, verzendt SDO 18 megabytes aan gegevens naar de grond. De hoge resolutie foto's, evenals kaarten van de gemartelde magnetische velden van de zon, tonen het ontstaan van zonnevlekken en de oorsprong van hun uitbarstingen.
Deze zonnefilm zou nieuwe inzichten moeten bieden in het ruimteweer - de impact op de aarde wanneer de ejecties van de zon onze kant op komen. Soms is het weer mild. De uitbarstingen van 1 augustus 2010 veroorzaakten twee dagen later kleurrijke vertoningen van aurora borealis boven de Verenigde Staten toen een snel bewegende storm van geladen gas het magnetische veld van de aarde verstoorde. Maar wanneer de zon echt boos wordt, kan het noorderlicht potentieel uitschakelende bedreigingen signaleren.
De meest intense zonnestorm die ooit is geregistreerd, trof in de zomer van 1859. De Britse astronoom Richard Carrington observeerde op 1 september een gigantisch netwerk van zonnevlekken, gevolgd door de meest intense flare die ooit werd gemeld. Binnen 18 uur werd de aarde magnetisch belegerd. Schitterend noorderlicht gloeide zo ver naar het zuiden als de Caribische Zee en Mexico, en vonkende draden stopten telegraafnetwerken - het internet van de dag - in heel Europa en Noord-Amerika.
Een magnetische storm in 1921 sloeg het seinsysteem voor de spoorlijnen van New York City uit. Een zonnestorm in maart 1989 verlamde het elektriciteitsnet in Quebec, waardoor miljoenen klanten negen uur lang geen elektriciteit kregen. En in 2003 veroorzaakte een reeks stormen black-outs in Zweden, vernietigde een Japanse wetenschapssatelliet van $ 640 miljoen en dwong luchtvaartmaatschappijen om vluchten weg te leiden van de Noordpool voor een bedrag van $ 10.000 tot $ 100.000 elk.
Onze moderne, wereldwijd verbonden elektronische samenleving is nu zo afhankelijk van verre transformatoren en zwermen satellieten dat een grote explosie van de zon er veel van naar beneden zou kunnen brengen. Volgens een rapport uit 2008 van de National Research Council, zou een zonnestorm ter grootte van de gebeurtenissen van 1859 of 1921 satellieten kunnen zappen, communicatienetwerken en GPS-systemen uitschakelen en stroomnetten kunnen braden voor een bedrag van $ 1 biljoen of meer.
"De ruimte om ons heen is niet zo goedaardig, vriendelijk en meegaand met onze technologie als we hadden aangenomen", zegt Schrijver.
Door de oorsprong van deze stormen in ongekende details te documenteren, biedt SDO onderzoekers de beste kans om de destructieve mogelijkheden van de zon nog te begrijpen. Het doel is om ruimteweer te voorspellen - om de gemoedstoestanden van de zon ver genoeg van te voren te lezen zodat we voorzorgsmaatregelen tegen hen kunnen nemen. Succes zal afhangen van het kijken door het oppervlak van de zon om magnetische uitbarstingen te zien terwijl ze zich ontwikkelen, op dezelfde manier waarop meteorologen cloud-penetrerende radar gebruiken om tekenen van een tornado te zien voordat deze naar de grond brult.
Maar voorlopig is de activiteit van de zon zo complex dat haar stuiptrekkingen de hoofden van het veld in de war brengen. Op de vraag om de fysica uit te leggen die het geweld van de zon aandrijft, neemt SDO-wetenschapper Philip Scherrer van Stanford University geen woorden: "We weten het fundamenteel niet."
Onze ouderster ligt op slechts acht minuten afstand, terwijl het licht vliegt. De zon krijgt meer telescooptijd dan enig ander object in de ruimte en het onderzoek is een wereldwijde onderneming. De meest succesvolle satelliet voorafgaand aan SDO, een gezamenlijke NASA-European Space Agency-missie genaamd de Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), stuurt nog 15 jaar na de lancering beelden van de zon terug. Een kleinere ontdekkingsreiziger nu in de ruimte, Hinode genaamd, is een samenwerking tussen Japan en NASA die onderzoekt hoe de magnetische velden van de zon energie opslaan en vrijgeven. En de missie van NASA's Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) bestaat uit twee bijna identieke satellieten die in de baan van de aarde reizen, een voor onze planeet en een achter. De satellieten stellen wetenschappers in staat om 3D-beelden te maken van zonne-uitstoot. Nu aan weerszijden van de zon, namen ze afgelopen februari de eerste foto van het gehele oppervlak van de zon. Op de grond onderzoeken telescopen op de Canarische eilanden, Californië en elders de zon met technieken die de vervagende effecten van de atmosfeer van de aarde elimineren.
De zon is een draaiende gasbal groot genoeg om 1, 3 miljoen aardes te bevatten. De kern is een oven van kernfusie, die elke seconde 655 miljoen ton waterstof omzet in helium bij een temperatuur van 28 miljoen graden Fahrenheit. Deze fusie creëert energie die ons uiteindelijk als zonlicht bereikt. Maar de kern en de binnenste lagen van de zon zijn zo dicht dat het een miljoen jaar kan duren voordat een foton van de energie slechts tweederde van de uitweg bevecht. Daar bereikt het wat zonnefysici de 'convectieve zone' noemen. Daarboven is een dunne laag die we waarnemen als het oppervlak van de zon. Zonnegassen blijven ver in de ruimte voorbij deze zichtbare rand in een laaiende hete atmosfeer die de corona wordt genoemd. Een dunne zonnewind waait door het hele zonnestelsel.
Dingen worden vooral interessant in de convectieve zone. Gigantische gassen van geladen gas stijgen en dalen, net als in een pot kokend water, alleen turbulent. De zon roteert met verschillende snelheden - ongeveer eens per 24 dagen op zijn evenaar en langzamer, ongeveer elke 30 dagen, op zijn polen. Dit snelheidsverschil breekt het gas en verstrikt zijn elektrische stromen, waardoor de magnetische velden van de zon worden aangewakkerd. Het totale magnetische veld heeft een richting, net zoals de noord- en zuidpool van de aarde onze kompassen aantrekken. Het veld van de Zon zit echter vol met bochten en knikken, en om de 11 jaar draait het om: de noordpool wordt het zuiden en vervolgens 11 jaar later weer terug naar het noorden. Het is een dynamische cyclus die wetenschappers niet volledig begrijpen, en het vormt de kern van de meeste inspanningen om te begrijpen hoe de zon zich gedraagt.
Tijdens die flips wordt het diepe magnetische veld van de zon echt knoestig. Het gaat omhoog en steekt door het zichtbare oppervlak om zonnevlekken te creëren. Deze donkere stukken gas zijn koeler dan de rest van het oppervlak van de zon omdat de geknoopte magnetische velden als barrières fungeren, waardoor wordt voorkomen dat een deel van de energie van de zon in de ruimte ontsnapt. De velden in zonnevlekken kunnen uitbarsten. Boven zonnevlekken loopt het magnetische veld van de zon door de wervelingen en wervelt door de corona. Deze kronkels ontbranden de explosies op de videoschermen van Lockheed in Palo Alto.
Schrijver en zijn baas, Alan Title, hebben 16 jaar lang samengewerkt, lang genoeg om elkaars zinnen af te maken. De nieuwste creatie van hun groep, de Atmospheric Imaging Assembly - een set van vier telescopen die foto's maken van gassen van miljoenen graden in de corona - is een van de drie instrumenten die op SDO worden ingezet. NASA vergelijkt het met een IMAX-camera voor de zon.
"Deze gasblaas is 30 keer zo groot als de diameter van de aarde en beweegt met een miljoen mijl per uur, " zegt Titel, wijzend op het scherm naar een zich uitbreidende rode draaikolk gevangen door SDO kort na de lancering van de satelliet. En, merkt hij bijna terloops op, dit was een vrij kleine uitbarsting.
Magnetische velden houden de gassen van de zon in lijn terwijl ze de ruimte in buigen, zegt Titel, net zoals een staafmagneet ijzervijlsel in nette patronen plaatst. Hoe warmer de velden worden, hoe minder stabiel ze zijn. Uitbarstingen van de zon gebeuren wanneer de magnetische velden in een nieuw patroon breken - een gebeurtenis die natuurkundigen "herverbinding" noemen.
Een typische zonne-uitbarsting die naar de aarde wordt uitgestoten, een coronale massa-uitstoot genoemd, kan tien miljard ton geladen gas bevatten dat door de ruimte snelt. "Je moet je een reeks krachten voorstellen die voldoende zijn om al het water in de Mississippi-rivier te lanceren met een snelheid van 3000 keer sneller dan een vliegtuig vliegt, in 15 tot 30 seconden, " zegt hij, een moment pauzerend om dat in te laten zinken "Er is geen tegenhanger hiervan op aarde. We hebben moeite om deze processen uit te leggen. ”
Eerdere zonnemissies maakten vage snapshots van grote coronale massa-ejecties. Andere telescopen hebben ingezoomd voor fijne details, maar konden slechts op een klein deel van de zon focussen. SDO's hoge resolutie van een volledig halfrond van de zon en de opnames van snelvuur onthullen hoe het oppervlak en de atmosfeer van minuut tot minuut veranderen. Sommige functies zijn zo onverwacht dat de wetenschappers ze nog niet hebben genoemd, zoals een kurkentrekkerachtig gaspatroon dat Schrij-ver met zijn vinger op het scherm volgt. Hij denkt dat het een spiraalvormig magnetisch veld is dat langs zijn rand wordt gezien en door gas rijgt terwijl het de ruimte in stijgt. "Het is alsof [het gas] in tilbanden wordt opgetild, " zegt hij.
Voordat de missie een jaar oud was, hadden de wetenschappers honderden gebeurtenissen geanalyseerd, die vele duizenden uren bestonden. (De uitbarstingen van 1 augustus, zo ontdekten ze, waren verbonden door magnetische "foutzones" over honderdduizenden mijlen.) Het team werkt onder druk, van NASA en elders, voor betere voorspellingen van ruimteweer.
"Goede God, dit is ingewikkeld", zegt Schrijver, die op een andere dag een film van de stemming van de zon afspeelt. "Er is geen rustige dag op de zon."
Een paar kilometer verderop, op de campus van Stanford, worstelt zonnefysicus Philip Scherrer met dezelfde vraag die de Lockheed Martin-groep bezielt: zullen we kunnen voorspellen wanneer de zon cataclysmisch geladen gas naar de aarde zal slingeren? "We willen graag een goede schatting geven of een bepaalde actieve regio flares of massa-ejecties zal produceren, of dat het gewoon weg zal gaan", zegt hij.
Scherrer, die een satelliet-downlink gebruikt voor televisieontvangst, legt de impact van ruimteweer uit door zich een gebeurtenis in 1997 te herinneren. "Op een zaterdag werden we wakker en zagen we alleen maar fuzz, " zegt hij. Een coronale massa-uitwerping was de avond tevoren langs de aarde geveegd. De magnetische wolk haalde blijkbaar de Telstar 401-satelliet weg die door UPN en andere netwerken werd gebruikt.
"Ik nam dat persoonlijk op, omdat het 'Star Trek' was [ik kon niet kijken]", zegt Scherrer met een wrang lachje. "Als het op de ochtend van de Super Bowl was gebeurd, zou iedereen het hebben geweten."
Scherrers team en Lockheed Martin-ingenieurs ontwikkelden SDO's Helioseismic en Magnetic Imager, een instrument dat in het draaiende interieur van de zon tast en de richting en sterkte van het magnetische veld bewaakt, waarbij zwart-witte kaarten worden gemaakt die magnetogrammen worden genoemd. Wanneer zonnevlekken voorbij komen, tonen de kaarten magnetische onrust aan de basis van gebogen structuren in de atmosfeer van de zon.
Het instrument meet ook trillingen op het oppervlak van de zon. Op aarde meten seismologen oppervlaktetrillingen om aardbevingsfouten en geologische structuren ver onder de grond te onthullen. Op de zon komen trillingen niet voort uit zonnebevingen, maar uit pulsaties die worden veroorzaakt door gassen die met een snelheid van ongeveer 700 mijl per uur op en neer op het oppervlak komen. Terwijl elke klodder gas neerstort, stuwt het geluidsgolven de zon in en schudden ze met de hele ster. Het apparaat van Scherrer meet die trillingen over het gezicht van de zon.
De sleutel, zegt Scherrer, een vooraanstaand expert in helioseismologie, zoals deze wetenschap bekend is, is dat de geluidsgolven sneller door warmer gas bewegen, zoals turbulente knopen ver onder het oppervlak die vaak zonnevlekken voorstellen. De geluidsgolven versnellen ook wanneer ze door gassen bewegen die in dezelfde richting stromen. Hoewel deze metingen wiskundige nachtmerries veroorzaken, kunnen computers foto's maken van wat er gebeurt onder het oppervlak van de zon.
Op deze manier kan het team van Scherrer zonnevlekken aan de andere kant van de zon dagen detecteren voordat ze in beeld draaien en voordat ze in staat zijn schadelijke deeltjes en gas naar de aarde te spuwen. De wetenschappers hopen ook actieve regio's te spotten die een dag of langer uit de zon borrelen voordat ze zichtbaar zijn als zonnevlekken.
Deze technieken geven voorbeelden van komende attracties. De uitdaging, zegt Scherrer, is het vinden van de juiste tekenen van magnetische verstrengeling die - zoals de radarbeelden van een nieuw gevormde tornado - betrouwbare waarschuwingen geven. Sommige onderzoekers hebben de vorm van magnetische velden bepaald en opgemerkt dat een bepaalde S-vormige kromming vaak een uitbarsting inluidt. Anderen kijken of de magnetische sterkte in het midden van een zonnevlek snel verandert - een indicatie dat deze klaar is om te breken.
Scherrer roept enkele foto's op zijn scherm op en verontschuldigt zich dat ze niet concurreren met de Lockheed-films. De helioseismische beelden doen me denken aan het knobbelige oppervlak van een sinaasappel, met gasknobbeltjes die omhoog schieten over de hele bol van de zon. De magnetische afbeeldingen werpen de zon in gevlekte grijstinten, maar wanneer Scherrer inzoomt, worden zwarte en witte vlekken onregelmatige vlekken. Dit zijn de linten van magnetische kracht die in of uit het constant bewegende oppervlak van de zon steken.
Wanneer magnetische veldlijnen weer hoog in de atmosfeer van de zon worden aangesloten, zegt Scherrer: "Het lijkt erg op een kortsluiting wanneer u twee draden met een stroom aanraakt. De energie die in de stroom stroomt, verandert in warmte of licht. ”De plotselinge vonken schieten langs het magnetische veld naar beneden en slaan in het oppervlak van de zon, waardoor een krachtige gloed ontstaat.
De sterkste van de magnetische velden van de zon kan miljarden tonnen gas onder zich vangen, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor coronale massa-uitstoot. Wanneer een magnetische heraansluiting plotseling al die spanning loslaat, gaat het gas met de zonnewind de ruimte in. "Het is alsof je het touwtje van een heliumballon doorknipt", zegt Scherrer.
Door veel van dergelijke gebeurtenissen te bestuderen, denkt Scherrer dat hij en zijn collega's een systeem kunnen bedenken dat de kansen van de zon rangschikt die een uitbarsting op aarde nastreeft - een schaal die kan lopen van "helemaal duidelijk" tot "voorzorgsmaatregelen". Dergelijke richtlijnen zouden niet zijn voorspellingen, geeft hij toe, en hij erkent ook dat zonnevoorspelling nooit kan wedijveren met aardse weersberichten. Voor het voorspellen van de zon moet het team recente activiteiten op de zon vergelijken met computermodellen. Maar de modellen zijn zo betrokken dat tegen de tijd dat de computer een antwoord uitspuugt, de zon misschien al is verdwenen of stil is gebleven.
Een van de grootste zonne-verrassingen in de afgelopen 50 jaar was niet iets dat de zon deed, maar iets wat het niet deed: het produceerde niet veel zonnevlekken voor het grootste deel van 2008 en 2009. “We zouden 60, 70, 80 gaan, 90 dagen zonder een enkele zonnevlek ”, zegt NASA, wetenschapseditor Tony Phillips, die onafhankelijk SpaceWeather.com publiceert. “In het leven van zonnefysici had niemand dit gezien. Het verbaasde de hele gemeenschap. '
Niemand weet wat de griezelige stilte heeft veroorzaakt. Het diepe magnetische veld verdraaide blijkbaar niet op de gebruikelijke manier, misschien omdat elektrische stromen in de zon zwakker werden. Sommige wetenschappers speculeerden dat de zon onderging, althans tijdelijk. Een panel van zonnefysici bestudeerde deze veranderingen en voorspelde dat de activiteit van de zon de helft van haar recente niveaus zou kunnen bereiken in de volgende 11-jarige zonnevlekcyclus. Dit kan kleine gevolgen hebben voor de klimaatverandering. In de afgelopen eeuw was de menselijke activiteit veel groter dan de modulaties van de zon bij het beïnvloeden van het klimaat op aarde. Als het patroon van verminderde zonneactiviteit doorloopt in een andere cyclus van de zon en verder, kan de subtiele afname van energie van de zon de opwarming van de aarde enigszins compenseren.
De zon zal naar verwachting de piek van zijn huidige zonnevlekcyclus bereiken eind 2013 of begin 2014. Maar er is geen reden om te denken dat een meer verdoofde zon zo zal blijven. "De grootste deeltjesgebeurtenis en geomagnetische storm in de geregistreerde geschiedenis" - de gebeurtenis uit 1859 waargenomen door Carrington - "vond plaats tijdens een zonnecyclus van ongeveer dezelfde grootte als die we de komende jaren projecteren, " zegt Phillips. Bovendien toonde een recent onderzoek door Suli Ma en collega's van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics aan dat een derde van de zonnestormen die de aarde raken zonder zonnevlammen of andere waarschuwingssignalen ontstaan. Deze sluipaanvallen suggereren dat de zon gevaarlijk kan zijn, zelfs als deze stil lijkt.
Er is geen manier om de aarde te beschermen tegen de uitbarstingen van de zon; krachtige stormen zullen altijd het magnetisch veld van onze planeet verstoren. Maar voorafgaande waarschuwing kan hun impact beperken. Voorzorgsmaatregelen omvatten het verminderen van stroombelastingen om spanningspieken op elektrische lijnen te voorkomen, satellieten in een elektronische veilige modus te zetten en - in het geval van NASA - astronauten te vertellen om onderdak te zoeken in de meest versterkte delen van hun ruimtevaartuig.
Zelfs met die maatregelen zou een gebeurtenis zo ernstig als de zonnestormen van 1859 of 1921 schade aanrichten, zegt zonne- en ruimtefysicus Daniel Baker van de Universiteit van Colorado, hoofdauteur van het National Research Council-rapport van 2008. Mensen worden elk jaar afhankelijker van communicatietechnologie, zegt Baker, waardoor we steeds kwetsbaarder worden voor elektromagnetische chaos. "Die [ernstige] gebeurtenissen vinden waarschijnlijk elk decennium plaats, " zegt hij. "Het is gewoon een kwestie van tijd voordat een van hen ons raakt."
Baker en zijn collega's hebben er bij NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration, die het Space Weather Prediction Center in Boulder, Colorado runt, op aangedrongen een systeem van satellieten voor ruimteweerwaarschuwingen te ontwikkelen. Tegenwoordig is het enige instrument dat de richting van het magnetische veld in een naderende coronale massa-uitstoot kan bepalen - een kritieke factor om te bepalen hoe gewelddadig het op de aarde zal reageren - op een 13-jarige satelliet die op korte termijn niet wordt vervangen.
"De zon is een zeer variabele ster, " waarschuwt Baker. “We leven in zijn buitenatmosfeer, en de cyber-elektrische cocon die de aarde omringt, is onderhevig aan zijn grillen. Daar kunnen we maar beter mee omgaan. '
Robert Irion leidt het wetenschappelijk schrijfprogramma aan de Universiteit van Californië in Santa Cruz.
Een extreem ultraviolet beeld van de zon. De blauwe gebieden zijn het heetst, op 1, 8 miljoen graden Fahrenheit. (NASA / GSFC / AIA) 
Wanneer een coronale massa-uitstoot de aarde bereikt, stromen zonnedeeltjes langs magnetische veldlijnen, activeren ze gassen in de atmosfeer en schijnen ze als noorderlicht (in Manitoba). (Federico Buchbinder) 
Het Solar Dynamics Observatorium, hier getoond in de conceptie van een kunstenaar, werd in 2010 gelanceerd en biedt een ongekend zicht op de zon. (NASA) 
Een stormachtige week op de zon culmineerde in uitbarstingen op 1 augustus 2010, die het noorderlicht boven de Verenigde Staten verlichtten. (NASA) 
Het was "een van de meest verbluffende dagen die ik ooit op de zon heb gezien", zegt Karel Schrijver van de uitbarstingen van augustus 2010. (John Lee / Aurora Select) 
Observaties van de Solar Dynamics Observatory vertonen een verrassende complexiteit op het oppervlak van de zon. Zonnewinden stromen de ruimte in vanuit een donker 'coronaal gat'. (NASA) 
Een magnetisch filament dat over het zuidelijk halfrond van de zon danst, is ongeveer 340.000 mijl lang, of ongeveer 40 procent langer dan de afstand van de aarde naar de maan. (Didier Favre) 
Een zonnevlam die uit de zon losbarst, volgt heldere magnetische lussen. (NASA) 
Philip Scherrer, in de buurt van Stanford's observatorium voor zonne-energie, gebruikt helioseismologie en magnetische beeldvorming om de diepe structuren van de zon te begrijpen en te zien wat er aan de andere kant van de ster gebeurt - voordat mogelijke problemen in beeld komen. (John Lee / Aurora Select) 
Een magnetisch beeld van de zon. (NASA) 
Solar Dynamics Observatoriuminstrumenten sturen beelden van de zon terug in verschillende golflengtes. Een golflengte van een coronale massa-uitstoot afgelopen zomer vertoont een explosie van straling en gemagnetiseerd materiaal dat uit de zon losbarst. (NASA) 
Deze golflengte geeft een duidelijker beeld van de explosiegolf terwijl de uitbarsting zich over het oppervlak van de zon verspreidt. (NASA)
