In 1984 had Dan Barker, een Vietnam-dierenarts die filosofie studeerde aan de Oregon State University, een openbaring. Die lente voelde hij zich meer aangetrokken tot zaadcatalogi dan tot zijn teksten over Hegel en Kant; hij besloot dat zijn levenswerk tuinieren zou zijn. Hij dacht echter niet aan puttering in de achtertuin. Hij wilde tuinen geven; en de diepe voldoening van groeiende dingen - voor mensen zonder de middelen of ervaring om er een te hebben: ouderen, gehandicapten en armen.
Sinds het bericht van zijn onderneming - het gratis weggeven van een tuin - begon uit te komen, is hij overspoeld met verzoeken. Wanneer Barker een tuin naar iemands tuin brengt, arriveert hij in zijn vrachtwagen met alle essentiële - hout voor verhoogde bedden, hout en touw voor latwerk, grond, zaden, perkplanten. Hij en zijn assistent bouwen en vullen de bedden - en een onmiddellijke tuin verschijnt.
Barker's non-profit Home Gardening Project heeft tot nu toe 1.400 tuinen geïnstalleerd in Portland, Oregon. Barker is sindsdien verhuisd naar Jacksonville, Oregon, waar hij de Home Gardening Project Foundation heeft opgericht. Zijn doel is om financiering aan te trekken en nieuwe tuinbouwprojecten te starten naar het voorbeeld van de HGP in 200 steden in het hele land. "Sommige van deze mensen, " zegt Barker, "hebben al 20 jaar niets goeds overkomen - nu hebben ze courgette om weg te geven en tomaten om over op te scheppen."
