Je herinnert je misschien het controversiële streven van Abby Sunderland om de jongste persoon te worden die solo de wereld rondreist. Het was negen jaar geleden toen de tiener uit Californië werd gedwongen die reis te stoppen toen stormen tussen Afrika en Australië de mast van haar aangepaste boot, Wild Eyes, braken en haar twee dagen op drift in de Indische Oceaan achterlieten voordat ze werd gered. Nu meldt Bill Chappell bij NPR dat de zeilboot - en het verhaal van Sunderland - weer is opgedoken; Wild Eyes werd onlangs ontdekt drijvend voor de kust van Australië.
De politie van Zuid-Australië rapporteert dat het gekapseisde vaartuig zich op oudejaarsavond bevond met een tonijnzoekend vliegtuig ongeveer 11 zeemijl ten zuiden van Kangaroo Island. Een politiehelikopter en twee vissersboten onderzochten het wrak en concludeerden dat het Sunderlands zeilboot was door zijn kenmerkende markeringen.
Voor Sunderland, nu 25 en een moeder van drie met een vierde kind onderweg, was de ontdekking een schok. "Mijn hart sloeg een slag over. Het bracht veel herinneringen terug - goed en niet zo goed - maar het was leuk om het na zo lang te zien, "vertelt ze Australia ABC News." Het zag er een beetje eng uit, maar dat is te verwachten na zo lang. "
Sunderland, die in Alabama woont, zegt dat ze niet verbaasd is dat het stevige zeiljacht na zoveel jaren nog steeds drijft. Hoewel ze het vaartuig graag zou willen terugvinden, zijn de kosten onbetaalbaar. Toch toonde ze interesse in het terugvinden van videoapparatuur aan boord om te zien of er beelden van de reis achterblijven.
Autoriteiten in het gebied zeiden dat ze alleen zouden proberen het schip te redden als het een navigatiegevaar opleverde. Volgens de Associated Press kan het echter te laat zijn. Tegen afgelopen donderdag konden de autoriteiten de zeilboot niet herplaatsen en denken dat deze misschien is gezonken.
Chappell van NPR meldt dat Sunderland's wereldwijde poging een discussie op gang heeft gebracht over de vraag of een minderjarige zo'n gevaarlijke reis solo zou moeten ondernemen, vooral omdat een potentiële redding zo kostbaar zou zijn. Nadat Sunderland de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan was overgestoken, werd het vaartuig van de 16-jarige in juni 2010 in de Indische Oceaan ontmoedigd en werd ze opgehaald door een Frans vissersvaartuig. De zeeën waren ruw en tijdens de reddingsoperatie werd de kapitein van het schip in de oceaan gegooid en moest hij zelf worden gered.
De ouders van Sunderland kwamen onder kritiek omdat ze de reis hadden bestraft, meldt Paul Harris bij The Guardian . Velen in de zeilgemeenschap noemden de recordpoging onverantwoord. "In het geval van Abby had ze geluk", zei wereldkampioen zeilen Derrick Fries destijds. "Het is slechts een kwestie van tijd totdat we eindigen met een tragedie in onze handen."
De familie van hun kant antwoordde dat Abby een zeer ervaren zeeman was en zei dat de kritiek deel uitmaakte van een cultuur van overparenting. “Ik heb nooit mijn beslissing in twijfel getrokken om haar te laten gaan. Tegenwoordig worden we overbezorgd met onze kinderen, "zei Laurence Sunderland, de vader van Abby." Kijk eens hoeveel tieners er elk jaar in auto's sterven. Moeten we tieners auto laten rijden? Ik denk dat het gek zou zijn als we dat niet deden " t.”
Sinds de poging van Sunderland hebben twee andere 16-jarigen, de Australische Jessica Watson en de in Nieuw-Zeeland geboren Nederlandse zeeman Laura Dekker zeilreizen rond de wereld voltooid.
Hoewel Sunderland haar reis niet heeft voltooid, meldt Chappell dat dit mogelijk is met Wild Eyes . Oceanograaf David Griffin, die modelleert hoe puin rond de oceaan beweegt, zegt dat het in de loop van acht of negen jaar waarschijnlijk is dat de zeilboot de wereld al rondcirkelde en, als hij nog steeds drijft, zijn tweede ronde rond de planeet kan beginnen.
