Honderden jaren voordat de Chinese muur begon te gaan om de Qin-dynastie te beschermen tegen invasie, werd de eerste grote muur van China - de Qi-muur - gebouwd.
In en rond 500 voor Christus was de Qi-dynastie in oorlog met andere machtige staten. Om zichzelf te beschermen, begon de bouw van wat later een enorme muur van 370 mijl lang zou worden. Deze muur was niet van steen en mortier, zoals de Grote Muur die zou volgen - veel van de Qi-muur was gemaakt van geramde aarde, zegt Gary Feinman voor het Field Museum:
[W] orkers hebben veel moeite gedaan om enorme hoeveelheden fijne grond naar verhoogde gebieden te dragen en sloegen vervolgens het sediment (gemengd met water en misschien een bindmiddel) op sommige plaatsen krachtig tot 15 voet!
"Dit was een grote inspanning, omdat de muur richels volgt in bergachtige gebieden die met grote hoeveelheden aarde zeer moeilijk te bereiken zouden zijn geweest, " zei Feinman. Tegenwoordig wordt de muur het best bewaard op deze hogere hoogten waar het waarschijnlijk het moeilijkst was om op te richten, maar waar deze niet wordt bedreigd door daaropvolgende landbouw en overstromingen.
Hoewel het met touwen kon worden geschaald, zou de Qi-muur een effectieve belemmering zijn geweest voor grote infanterieën, die waarschijnlijk begeleidende karren hadden met voedsel en voorraden. Zulke enorme reeksen voetsoldaten zouden zijn vertraagd omdat touwen waren ingezet om de muur te beklimmen, en sommige voorraden zouden waarschijnlijk verloren zijn gegaan of achtergelaten.
In de oude wereldmuren was een veelgebruikt militair instrument, maar afgezien van de Chinese muur was de Qi-muur de grootste, waarbij hij de op een na grootste muur, de Grote Muur van Gorgan in Iran, bijna 250 mijl versloeg. Zelfs in de moderne wereld zou de Qi-muur hoog staan - dat wil zeggen, als deze niet uit elkaar zou worden gerukt of als weg zou worden gebruikt.
