Wat u moet weten over de Manson Family-moorden

In Once Upon a Time ... in Hollywood bevindt de nieuwe film van regisseur Quentin Tarantino, een acteur en stuntman (respectievelijk gespeeld door Leonardo DiCaprio en Brad Pitt) zich naast de mooie actrice Sharon Tate (Margot Robbie). Het is de zomer van 1969, en wat geen van de personages weet, is dat Tate en vijf anderen binnenkort brutaal worden vermoord door leden van de Manson Family, de cultus geleid door Charles Manson die voor velen het ultieme symbool van de duisternis zou worden kant van de jaren zestig.

In de film van Tarantino doemen Manson en leden van de familie op de achtergrond op, een onheilspellende aanwezigheid die het zorgvuldig nagebouwde landschap van Los Angeles achtervolgt. Naarmate het 50-jarig jubileum van de misdaden van de familie Manson nadert, is hier een inleiding die probeert het wie, wat, waar en waarom van de zaak te ontwarren.

Wie was Charles Manson?

Charles Manson werd geboren in 1934 als een tienermoeder, en bracht zijn vroege jeugd en jonge leven door met het stuiteren tussen familieleden en, later, in en uit instellingen in het Midwesten. In zijn vroege jaren '20 huwde hij twee keer en verwekte hij een zoon. Manson werd door autoriteiten zo grondig geïnstitutionaliseerd dat hij bij zijn vrijlating in 1967 uit een gevangenis in Californië de directeur vroeg of hij mocht blijven.

In plaats daarvan migreerde Manson naar Berkeley en vervolgens naar San Francisco, steden die werden overspoeld met jonge mensen die een nieuwe manier van leven wilden beginnen. Een oudere figuur onder het publiek, hij vergaarde een kleine groep volgers (bijna volledig vrouwen) en ging in 1968 samen met verschillende vrouwelijke volgers naar Los Angeles om een ​​muziekcarrière na te streven, nadat hij gitaar had leren spelen in de gevangenis. De overtuigingsinstrumenten van Manson waren de lakse sociale codes van de late jaren zestig, waarin weggelopen hippies zich vrij vermengen met Hollywood-royalty's, en zijn vermogen om anderen te vertellen wat ze wilden horen, die beide een vriendschap aangingen met Dennis Wilson, de drummer voor de strandjongens.

Via Wilson ontmoette Manson andere spelers uit de muziekindustrie en raakte hij steeds meer gefixeerd op het sterrendom, terwijl hij steeds meer controle kreeg over de groep die bekend werd als de Manson Family. Hij was, zoals onderzoeksjournalist Jeff Guinn het in Manson zei: The Life and Times of Charles Manson, "de verkeerde man op de juiste plaats op het juiste moment."

Nadat de familieleden achter de moorden in augustus 1969 waren aangehouden, werd Manson samen met hen berecht voor moord. Hij deed niets van de daadwerkelijke moord, maar officier van justitie Vincent Bugliosi beweerde dat de familie alles deed wat Manson hen opdroeg te doen - inclusief moord. Manson, een van de oudste gevangenisbewoners van Californië, stierf in november 2017.

Wie waren de volgers die bekend staan ​​als de Manson-familie?

In de verbeelding van het publiek doemden de 'Manson-meisjes', zoals ze bekend werden, bijna net zo groot op als Manson zelf. Meestal jonge vrouwen in hun late tienerjaren en vroege 20s, Manson Family-leden waren in de late jaren 1960 niet bijzonder ongebruikelijk. Witte vrouwen uit de middenklasse in het hele land waren op weg naar steden als San Francisco en Los Angeles, geïnspireerd door andere hippies om 'aan te zetten, af te stemmen en af ​​te vallen'. Manson gebruikte zijn vrouwelijke volgelingen om andere mannen te lokken naar beide de groep en om het te ondersteunen - het waren verschillende vrouwen die Dennis Wilson aanvankelijk ontmoetten en Manson naar zijn huis brachten.

Manson en de familie stuiterden rond in Los Angeles en vestigden zich uiteindelijk in Spahn Ranch, een oude film- en televisieset in de westelijke San Fernando Valley. Bij Spahn oefende Manson totale dominantie over de groep uit - het werd leden naar verluidt verboden een bril te dragen of geld te dragen, en in lid van de familie: My Story of Charles Manson, Life Inside His Cult, and the Darkness That Ended the Sixties, Manson volger Dianne Lake (pas 14 toen ze Manson ontmoette) gedetailleerde lange nachten van lezingen, waarin Manson anderen op de ranch instrueerde om LSD te nemen en naar hem te luisteren prediken over het verleden, heden en de toekomst van de mensheid. Een deel van de familie bleef loyaal aan Manson, zelfs nadat hij ter dood was veroordeeld (later omgezet in een leven in de gevangenis toen de staat Californië het gebruik van de doodstraf ten val bracht) - in 1975, een van Manson's eerste volgelingen, Lynette 'Squeaky' Fromme, probeerde president Gerald Ford te vermoorden (haar pistool liep vast en ze werd snel geveld door de geheime dienst).

Hoe past Manson in de Hollywood-scene?

Manson had connecties met een aantal rijke en invloedrijke mensen in Los Angeles. Via Dennis Wilson maakte hij kennis met platenproducent Terry Melcher, zoon van actrice Doris Day en vriend van model en actrice Candice Bergen. Op een gegeven moment was de dochter van actrice Angela Lansbury een aanhanger van de familie, en hoewel ze geen officieel lid was, gebruikte ze de creditcards van haar moeder om eten en kleding van de familie te kopen.

Melcher en Bergen woonden in het huis (10050 Cielo Drive) dat Tate uiteindelijk zou huren met haar man, regisseur Roman Polanski, en Guinn stelt dat het huis de afwijzing van Manson door het muzikale establishment vertegenwoordigde - hij had Melcher het hof betiteld als een beschermheer, en zelfs presenteerde de producer op Spahn Ranch, waar Melcher beleefd luisterde naar Manson and the Family. Manson vestigde veel hoop op zijn connecties met Wilson en Melcher, en het wordt algemeen aangenomen dat zodra het duidelijk werd dat de twee mannen zijn muziekcarrière niet aanzienlijk zouden bevorderen (hoewel Wilson de Beach Boys ervan overtuigde om opnieuw te werken en een versie van Manson's nummer 'Cease to Exist' opnemen, die ze de naam 'Never Learn Not to Love' gaven, werd het als een flop beschouwd), werd Manson steeds meer gericht op geweld.

Actrice Sharon Tate neemt een sprong in de film Don't Make Waves (Silver Screen Collection / Getty Images) Terry Melcher en Candice Bergen, die voorheen bekend waren met Manson en woonden in het huis waar Tate werd vermoord voordat Tate en Polanski intrekten. (Dove / Express / Getty Images)

Wat was 'Helter Skelter'?

Procureur Vincent Bugliosi belandde in zijn uitputtende poging om een ​​motief voor de moorden van de familie samen te stellen op Manson's obsessie met wat hij 'Helter Skelter' noemde. Ontleend aan het Beatles-nummer met dezelfde naam (Manson vertelde zijn volgelingen dat het White Album verder bewijs was dat zijn theorieën over het einde van de wereld correct waren), 'Helter Skelter', in de woorden van Manson, was de komende raceoorlog die duizenden sterf en dwing de familie te verdwijnen naar ondergrondse grotten. Daar zouden ze wachten tot het tijd was om naar voren te komen en te regeren wat er over was van de wereld.

Terwijl Manson aanvankelijk voorspelde dat de eerste misdaden door Afro-Amerikanen tegen blanken zouden worden begaan, leidde de wanhopige staat van zijn zaken in de zomer van 1969 - zijn muzikale ambities grotendeels tot niets en zijn Hollywood-verbindingen waren gestorven - hem ertoe aan te zetten focus en vertel de familie dat ze misschien met Helter Skelter zelf moeten beginnen en wrede misdaden plegen in luxe buurten in een poging om Afro-Amerikanen te demonstreren hoe het geweld moet worden uitgevoerd. In 1974 publiceerde Bugliosi Helter Skelter: The True Story of the Manson Murders, het eerste grote onderzoek naar de Manson Family en het meest verkochte boek over echte misdaad aller tijden.

Overzicht van Spahn Ranch, een voormalige filmlocatie van Hollywood waar de familie Manson later zijn intrek nam. 1970. (Ralph Crane / The LIFE Picture Collection / Getty Images)

Wie waren de slachtoffers van de familie Manson?

In de nacht van 8 augustus 1969 reden Manson Family-leden Tex Watson, Patricia Krenwinkel, Susan Atkins en Linda Kasabian (die later de getuige van de staat tegen de anderen zou worden) naar het huis van Tate en Polanski (de directeur was buiten de stad aan het werk) een film). De acht maanden durende zwangere Tate, die verscheen in 1967's Valley of the Dolls en werd beschouwd als een van de meest veelbelovende nieuwkomers in Hollywood, ontspande zich thuis met haar vrienden: beroemde kapper Jay Sebring, koffie-erfgename Abigail Folger en Folger's vriendje Voytek Frykowski. Geen van hen had een tastbare band met Manson of de familie anders dan fysiek in het huis te zijn dat eerder bewoond was door iemand die Manson kende (Terry Melcher).

In Helter Skelter schrijft Bugliosi dat een getuige voor de vervolging een dag uit maart 1969 beschreef waarop Manson naar het huis kwam op zoek naar Melcher en in plaats daarvan Tate op de veranda vond - "Het lijdt geen twijfel dat Charles Manson Sharon Tate heeft gezien, en zij hem ', schrijft Bugliosi.

Tate en haar vrienden stierven allemaal door toedoen van Watson, Krenwinkel en Atkins, net als Steven Parent, een tienervriend van de huisbewaarder die toevallig de oprit uitreed toen de moordenaars aankwamen.

De volgende nacht begon dezelfde groep familieleden, plus Leslie van Houten en Manson zelf, meer moorden te plegen. Ze reden naar het huis van kruidenier Leno LaBianca en zijn vrouw, Rosemary, in de wijk Los Feliz in Los Angeles. LaBianca was totaal onbekend bij de familie Manson - sommige leden waren naar verluidt naar een feest in de buurt geweest. Volgens Bugliosi werden de LaBiancas willekeurig gekozen na enkele uren rijden in chique wijken van Los Angeles.

Leslie Van Houten, Susan Atkins en Patricia Krenwinkel (van links naar rechts) lopen tijdens het proces van de gevangenissectie naar de rechtszaal voor hun rol in de moorden op de Manson Family. (Bettmann / medewerker)

Waarom doemt Manson nog steeds zo groot op?

De brutale aard van de moorden gepleegd door de familie Manson, naast het feit dat sommige van de slachtoffers beroemdheden waren, raakte enkele van de diepste angsten van de Amerikaanse psyche - het idee dat je thuis misschien niet veilig bent, en het idee dat zelfs 'goede meisjes' een paar stappen verwijderd zijn van het plegen van onuitsprekelijke misdaden. Ze bevestigden ook het idee in de populaire cultuur dat de Free Love-beweging van de jaren zestig helemaal niet gratis was. Het is een sentiment dat verder wordt onderzocht in Jeffrey Melnick's Creepy Crawling: Charles Manson and the Many Lives of America's Most Infamous Family , waarin Melnick, professor Amerikaanse studies aan de Universiteit van Massachusetts, Boston, de culturele impact op lange termijn van de Manson Family onderzoekt . In 'The White Album', een essay dat voorkomt in haar gelijknamige collectie genoemd naar het Beatles-album, gebruikt Joan Didion de moorden om te beweren dat de jaren '60 effectief waren geëindigd - 'de paranoia, ' schreef ze, was vervuld.