De plannen van een Duits veilinghuis om 31 schilderijen en tekeningen van Adolf Hitler te verkopen, kwamen eerder deze week in het nieuws. Maar in een wending die voor diegenen die de schimmige handel in de kunst van Hitler in de gaten houden, weinig verrassend zal zijn, wordt nu aangenomen dat een meerderheid van die werken nep is.
Zoals Catherine Hickley rapporteert voor de kunstkrant, greep een officier van justitie 63 aquarellen, tekeningen en schilderijen in beslag die naar verluidt aan Hitler waren toegeschreven vanuit het Auktionshaus Weidler in Neurenberg - de stad waar de nazi's discriminerende wetten tegen Duitse joden codeerden en waar Nazi-misdaden werden vervolgd na de Tweede Wereldoorlog. Het veilinghuis had zaterdag 26 van de in beslag genomen werken op het veilingblok willen zetten; de startprijzen varieerden van 130 tot 45.000 euro (ongeveer $ 150 tot $ 51.000 USD), volgens Isaac Stanley-Becker van de Washington Post . Na de inbeslagnames zal de veiling plaatsvinden met vijf werken die als authentiek worden beschouwd, samen met een vaas, een tafelkleed en een rieten stoel die naar verluidt ooit van de Führer was.
Veilingmeester Kerstin Weidler zei dat de vermoedelijke vervalsingen afkomstig waren van particuliere afzenders uit een aantal verschillende landen, meldt Hickley. Een woordvoerder van het parket onthulde dat "niet-geïdentificeerde personen" worden onderzocht wegens vervalsing, maar het veilinghuis is niet het onderwerp van de sonde.
Voordat hij aan de macht kwam, schilderde Hitler productief; in Mein Kampf schrijft hij dat hij tot drie werken per dag produceerde terwijl hij tussen 1908 en 1913 in Wenen woonde, merkt Stanley-Becker op. Hitler maakte een schamele levende idyllische voorstellingen van Wenen aan toeristen in de straten van de hoofdstad van Oostenrijk. Volgens sommige critici was zijn werk grondig middelmatig, of erger, en hij werd twee keer afgewezen aan de Weense Academie voor Schone Kunsten. Maar Hitler "behield altijd zijn zelfbeeld als kunstenaar en als iemand die geobsedeerd was door kunst", vertelde historicus Birgit Schwarz in 2009 aan Spiegel Online . "De afwijzing van de academie was waarschijnlijk wat hem ertoe bracht om zichzelf als een genie te beschouwen."
Duitsland heeft nazi-iconografie verboden, maar het verkopen van werken van de Führer is legaal zolang deze geen nazi-symbolen bevatten. Auktionshaus Weidler is een van de meer prominente kunstdistributeurs naar verluidt gecreëerd door Hitler; in 2015 verkocht het 14 schilderijen en tekeningen voor ongeveer $ 450.000 USD.
Dus, wie koopt de kunst van een van de meest beschaamde figuren in de menselijke geschiedenis? Op vraag van Deutsche Welle of haar klanten allemaal 'oude nazi's' waren, beweerde Kerstin Weidler dat dit niet het geval was. "Onder de kopers hebben we verzamelaars die een stukje wereldgeschiedenis willen bezitten, " zei ze. "Er zijn klanten van over de hele wereld, bijvoorbeeld een museum in Brazilië." Maar over het algemeen bloeit een wereldmarkt voor nazi-memorabilia nog steeds - een trend die activisten heeft gealarmeerd.
"Hoewel er volkomen legitieme redenen zijn om nazi-memorabilia te verwerven, is het ook het geval dat dergelijke items in trek zijn bij diegenen die het nazi-regime fetisjen of door extreemrechtse groepen die ze publiekelijk op hun evenementen vertonen, " Stephen Silverman, directeur van onderzoeken en handhaving tijdens de campagne tegen antisemitisme, vertelde de BBC afgelopen april.
De kopers van Hitler's kunst, wie ze ook zijn, zijn misschien niet blij om te horen dat deze nichemarkt vol nep zit - misschien omdat 'kunsthistorici betere dingen te doen hebben dan de kunstwerken van dit monster authenticeren', zoals kunstcriticus Jonathan Jones het stelde botweg in de Guardian . Slechts enkele weken voorafgaand aan de inbeslagname van de gerapporteerde vervalsingen in Auktionshaus Weidler nam de politie drie landschappen in beslag die waren ondertekend door "A. Hitler 'van op een veilinghuis in Berlijn, op verdenking dat het vervalsingen waren.
"Niemand controleert deze dubieuze handel in zieke efemere verschijnselen", schrijft Jones. 'Is het onschadelijk? Nee. Elke keer als een verondersteld schilderij van Adolf Hitler verschijnt, zonder twijfel, in een krant of op tv, zal iemand denken: 'Dat is niet slecht, de man was een kunstenaar.' Het maakt hem valselijk menselijk. '
