Ooit een heel eenvoudig, gewoon woord opgeschreven of getypt en getroffen door hoe vreemd het is gespeld? Misschien begint het woord zo slecht te worden dat je eigenlijk vergeet hoe het wordt gespeld. Matthew JX Malady had onlangs dit probleem met het woord 'project'. Hij schrijft voor Slate:
Ik waag het te raden dat ik dat woord in de loop van mijn leven duizenden keren heb gelezen en geschreven - misschien tienduizenden. Het is geen zeldzaam woord. Ik beloof dat ik weet hoe ik het moet spellen. En toch, daar was ik, met stomheid geslagen. Praject zag er belachelijk uit. Voorwerp ? Nee, dat kan het niet zijn. Misschien was het Pragect ? Elke nieuwe optie was absurder dan de vorige. En natuurlijk realiseer ik me nu volledig de niet-even-dicht-bij-alles-aard van elk van die bizar gespelde aanbiedingen.
Malady's mixup was niet het gevolg van iets alarmerends. Het is gewoon een veel voorkomende hersenkraker die wordnesia wordt genoemd. Dit probleem doet zich voor wanneer je niet de eenvoudigste woorden kunt spellen. Wanneer vertrouwde woorden plotseling de vreemdste dingen lijken. We weten niet wat er precies in de hersenen gebeurt wanneer wordnesie optreedt, maar sommige onderzoekers hebben een idee. Malady sprak met een professor psychologie en neurowetenschappen aan de Universiteit van Baylor, Charles A. Weaver III. Weaver beschrijft hoe geheugenstoringen ons doen struikelen wanneer we om de een of andere reden vertragen tijdens taken die meestal op de stuurautomaat worden uitgevoerd:
Als je aan het lezen bent, heb je een heel geoefend deel van het brein dat automatisch reageert. Ik bedoel, wanneer heb je voor het laatst naar kolonel gekeken en je realiseerde dat het grappig was gespeld? De automatische delen van het lezen nemen het over. Mijn gok, in het fenomeen waar je het over hebt, is dat, heel kort, de automatische onderdelen een verkeersdrempel raken en gaan, 'dat kan niet kloppen.' En die automatische taken, wanneer je ze überhaupt verstoort - wanneer je denkt, 'adem ik in mijn rugzwaai', of wanneer je denkt, 'moet ik de koppeling met mijn linkervoet indrukken' - wanneer je bewuste monitoring van die uitvoert onderdelen die automatisch zouden moeten zijn, krijg je een hik.
Dat verklaart ook waarom, als je echt aan een woord denkt, of het steeds weer voor jezelf herhaalt, dat woord fout begint te lijken. Zoals ijslolly. IJslolly, ijslolly, ijslolly… ja, het is raar.
