Architecten in Japan zijn druk bezig met plannen voor een ambitieus nieuw project: een wolkenkrabber van 1, 148 voet, bijna volledig van hout gebouwd. Zoals Elle Hunt of the Guardian meldt, zal het nieuwe gebouw naar verwachting pas in 2041 worden voltooid, maar het zal waarschijnlijk 's werelds hoogste houten structuur worden.
Het architectenbureau Sumitomo Forestry heeft onlangs zijn plannen onthuld voor de wolkenkrabber, die zal worden gemaakt van 90 procent hout, 10 procent staal. Volgens Oona McGee van SoraNews24 zullen architecten "diagonaal geplaatste beugels" gebruiken om ervoor te zorgen dat het gebouw de relatief frequente aardbevingen van Japan kan weerstaan.
Het W350-project, zoals de structuur is genoemd, zal appartementen, kantoren, winkels en hotels huisvesten. Balkons vol met bladeren wikkelen zich rond alle vier de zijden van de wolkenkrabber en bieden "een uitzicht op de biodiversiteit in een stedelijke omgeving", volgens een persbericht van Sumitomo Forestry. De bouwkosten zullen naar verwachting ongeveer 600 miljard yen ($ 5, 6 miljard) bedragen - ongeveer het dubbele van de kosten van een conventioneel hoogbouwgebouw - maar het bedrijf merkte op dat technologische vooruitgang in de komende twee decennia waarschijnlijk het hoge prijskaartje zal verlagen.
Houten huizen waren ooit alomtegenwoordig in Japan, maar frequente branden veroorzaakten een verschuiving naar structuren van beton en staal. In 2015 meldde Sophie Knight van de Financial Times echter dat Japanse architecten opnieuw de voordelen van hout waren gaan aanprijzen. Het materiaal is licht, het zorgt voor snellere bouwtijden, en de vooruitgang in brandwerende technologie heeft het een steeds veiligere optie gemaakt.
Hout biedt ook een relatief schoon alternatief voor meer gangbare materialen. Onderzoek heeft aangetoond dat het vervangen van staal, beton of baksteen door hout de uitstoot van kooldioxide dramatisch kan verminderen, wat vooral belangrijk is in Japan, waar huizen gemiddeld om de 20 tot 30 jaar worden afgebroken vanwege overheidsbeleid dat nieuwbouw aanmoedigt.
"Deze cyclus is logisch met hout, dat in hetzelfde tempo kan worden herplant en geoogst", schreef Knight.
Japan is niet het enige land dat hout als bouwmateriaal omarmt. Canada is momenteel de thuisbasis van 's werelds hoogste houten gebouw, een woonstructuur aan de Universiteit van British Columbia die zich uitstrekt over 174 voet lang. Het kan ooit worden overschaduwd door een 800-voet hoge houten toren in Chicago, plannen die momenteel aan de gang zijn. En zoals Mark Austin rapporteert voor Digital Trends, heeft Portland onlangs de bouw goedgekeurd van een kantoor- en appartementengebouw met 11 verdiepingen, dat mogelijk de eerste houten hoogbouw in de Verenigde Staten wordt.
