Halverwege de jaren vijftig had Ernest Hemingway niet langer de honger van jongere schrijvers om alles wat hij schreef te publiceren. Hij had zelfs zijn literaire bekendheid en de publicatiewereld gehad. Toch bleven de verhalen komen. In 1956 voltooide hij vijf nieuwe korte verhalen, waarvan de meeste zich afspeelden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hoewel een van die verhalen "Black Ass at the Crossroads" uiteindelijk in druk is veranderd, hebben de anderen dat nooit gedaan. Maar nu, meldt Matthew Haag in The New York Times , heeft het literaire tijdschrift The Strand nog een van deze verhalen gepubliceerd met de naam "A Room on the Garden Side".
Het nieuwe verhaal en de niet-gepubliceerde begeleidende stukken waren niet verloren of onbekend. Sian Cain van The Guardian meldt dat ze zijn gehuisvest bij de andere kranten van Hemingway in de John F. Kennedy Presidential Library and Museum in Boston en in de loop der jaren zijn gelezen en becommentarieerd door wetenschappers. In een brief aan zijn uitgever, Charles Scribner, beschreef Hemingway hen zelf door ze "waarschijnlijk erg saai" te noemen, alleen om tussen te komen dat "sommige grappig zijn denk ik".
Vorig jaar vroeg Andrew F. Gulli, hoofdredacteur van The Strand, die naast fictieve werken van Mark Twain, HG Wells, Raymond Chandler en anderen hedendaagse fictie publiceert, toestemming aan de Hemingway Estate om er een te runnen van de verhalen, en de executeurs waren het daarmee eens.
Dit is niet de eerste postume publicatie van het werk van Hemingway. In feite is het blussen van verloren werken van Hemingway sinds de zelfmoord van de schrijver in 1961 iets van een cottage-industrie geworden. Cain meldt dat het landgoed in 1964 A Moveable Feast publiceerde , zijn memoires uit Parijs uit 1920 en de romans Islands In the Stream in 1970 en The Garden of Eden in 1986. In 1985, The Dangerous Summer, werd een non-fictie over stierenvechten vrijgegeven. Ook verschenen in 1985 vijf niet-gepubliceerde verhalen in een biografie van de auteur.
"Het zou gemakkelijk zijn om een kleine verzameling niet-gepubliceerde werken te maken en heel veel exemplaren te verkopen, maar ze zijn zo succesvol geweest bij het merk Hemingway door selectief te weten wanneer en hoe deze kleine edelstenen te publiceren, " vertelt Gulli aan Haag.
Het verhaal zelf is een verhaal dat zich afspeelt in het Ritz-hotel in Parijs in 1944 aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Hemingway, die tijdens de oorlog werkte als correspondent verbonden aan de OSS - de voorloper van de CIA -, zei graag dat hij de bar in het Ritz "bevrijdde" toen de geallieerden Parijs heroverden. De hoofdpersoon, een soldaat genaamd Robert die 's ochtends het hotel verlaat, lijkt semi-autobiografisch te zijn en deelt de bijnaam' Papa 'van Hemingway, een voorliefde voor champagne en een neiging tot literaire mijmeringen. Robert deelt natuurlijk ook de liefde van de auteur voor het Ritz: "Als ik droom van het hiernamaals in de hemel, vindt de actie altijd plaats in het Paris Ritz, " zei Hemingway ooit volgens Cain. In de loop van het verhaal drinken de soldaten, halen ze herinneringen op en bespreken ze 'de vuile oorlogshandel'.
“Het verhaal bevat alle kenmerkende elementen waar lezers van houden in Hemingway. De oorlog staat natuurlijk centraal, maar ook de ethiek van het schrijven en de zorgen dat literaire roem de toewijding van een auteur aan de waarheid corrumpeert, ”schrijft Kirk Curnutt, een bestuurslid van de Hemingway Society, in een nawoord bij het verhaal. “… Maar vooral wat“ A Room on the Garden Side ”is, is het belang van Parijs. Doordrenkt van Marcel Proust, Victor Hugo en Alexandre Dumas, en met een lang fragment in het Frans uit Les Fleurs du Mal van Charles Baudelaire, vraagt het verhaal zich impliciet af of het erfgoed van de Parijse cultuur kan herstellen van het donkere vleugje fascisme. ”
Er is nog geen woord over of, wanneer of waar de andere drie niet-gepubliceerde verhalen of andere niet-gepubliceerde werken van Papa Hemingway zullen worden toegevoegd aan "A Room on the Garden Side" in druk.
