De ontdekking van een volledig intact kameelskelet in een kelder in Tulln, Oostenrijk, liet archeologen in 2006 de hoofden krabben over hoe het woestijndier aan de oever van de Donau belandde. Bijna tien jaar later meldt een team van onderzoekers in Oostenrijk dat ze denken dat ze de puzzel nu hebben samengevoegd, meldden ze vorige week in een PLOS ONE- studie.
Het verhaal gaat terug naar de twee maanden die hebben geleid tot de epische Slag om Wenen in 1683, een keerpunt in het 300-jarige conflict tussen de islamitische Ottomaanse en katholieke Oostenrijkse rijken. (Onderzoekers dateerden de kameel met behulp van de andere artefacten die ermee waren begraven - met name munten en een fles medicijnen.) Voordat de honderdduizenden Turkse soldaten de stad belegerden, hadden ze waarschijnlijk op een vriendelijkere manier contact met de lokale bevolking. Of, op zijn minst, maakten de Turken indruk op de mensen van Tulln met hun vierbenige ritten.
De verschijning van de kameel in Tulln "kan te maken hebben met een uitwisseling van lokale mensen met de troepen, of het Ottomaanse leger heeft het gewoon achtergelaten", schreven de onderzoekers in hun studie. "Blijkbaar namen de burgers het mee naar de stad, waar ze waarschijnlijk bewaarde het en toonde het als een 'exotisch dier'. ”
De Oostenrijkers wisten echter kennelijk niet hoe ze voor het onbekende wezen moesten zorgen. Terwijl de levensverwachting van een kameel vandaag 40 tot 50 jaar is, was deze kameel ongeveer zeven jaar oud toen hij stierf. Het werd als geheel begraven - de laatste stap in de reeks gebeurtenissen die het als een van de enige Ottomaanse oorlogskamelskeletten ooit hebben bewaard. Normaal gesproken zouden Turkse soldaten deze dieren uiteindelijk afslachten en opeten, dus intacte overblijfselen zijn vrij ongebruikelijk.
Onderzoeker Alfred Galik zegt dat de ontdekking een hoogtepunt was in zijn wetenschappelijke carrière, waarin hij het skelet omschreef als een 'archeozoölogische schat'. Het lijkt erop dat deze kameel een lange geschiedenis van leven heeft gehad in het zonnetje, zowel in het leven als in de dood.
PLOS EEN
