Eerder deze maand verbood Hawaii zonnebrandcrème. Niet alle zonnebrandcrème - alleen het soort met de actieve ingrediënten oxybenzone en octinoxaat - maar dat omvatte de meeste grote merken, van Banana Boat tot Coppertone. De reden voor deze schijnbaar perverse wet, die in 2021 van kracht wordt, was recent onderzoek dat bevestigt dat de lotion die we insmeren om onze huid te beschermen, ook de koraalriffen van de wereld ernstig kan schaden.
gerelateerde inhoud
- Waarom zalmsperma-DNA een zonnebrandcrème zou kunnen revolutioneren
Het verbod op Hawaï was gebaseerd op een onderzoek uit 2016 door Craig Downs en collega's van het Haereticus Environmental Laboratory, waaruit bleek dat deze twee chemicaliën de schuld hadden voor het vertragen van de koraalgroei en het verhogen van de snelheid van koraalverbleking. (Bleken gebeurt wanneer omstandigheden zoals temperatuur zo dramatisch veranderen dat koralen volledig wit worden en de symbiotische algen die in hun weefsels leven, hun huizen ontvluchten.) In februari vertelde Downs The New York Times dat zonnebrandcrème en andere chemische wasvloeistoffen door douchen en zwemmen spelen een grotere rol dan klimaatverandering bij het beschadigen van koraalriffen.
Maar hoe overtuigend het bewijs is voor de impact van zonnebrandcrème op koraalriffen - en of consumenten moeten overstappen op "rifvriendelijke" zonneschermen - blijft omstreden. Volgens zeeecologieonderzoeker Cinzia Corinaldesi, die de impact van zonnebrandmiddelen op koraalriffen sinds 2003 heeft bestudeerd, is het probleem dat "helaas, oxybenzone niet het enige schadelijke ingrediënt van zonnebrandmiddelen is." Andere UV-filters, waaronder zinkoxide, bewijzen hebben invloed op het verbleken van koraal - en het verbod doet niets om deze te voorkomen.
Er zijn twee soorten zonnebrand-ingrediënten op de markt, die op verschillende manieren werken. Fysieke zonnebrandmiddelen, ook mineraal of anorganisch genoemd, blokkeren of reflecteren zowel UVA- als UVB-stralen; zinkoxide en titaniumdioxide zijn de twee meest voorkomende fysische ingrediënten voor zonnebrandcrème. Aan de andere kant, chemische of organische, zonnebrandmiddelen, die typisch oxybenzone, octinoxaat, avobenzon en PABA als ingrediënten bevatten, absorberen en verminderen het vermogen van UV-stralen om de huid binnen te dringen. Sommige zonnebrandformules bevatten beide soorten zonnebrandmiddelen.
Het toenemende onderzoek naar de impact van zonnebrandcrème op koraalriffen en mariene omgevingen is belangrijker dan ooit, zegt analytische milieuchemicus Felix R. Roman-Velazquez, professor aan de Universiteit van Puerto Rico in Mayaguez en een van de onderzoekers achter een nieuw experiment om oxybezone uit waterlichamen te verwijderen. "Tegen 2020 zullen meer dan een miljard mensen over de hele wereld oceanen bezoeken voor recreatie en toerisme, " zegt hij. "We hebben het over veel zonnebrandcrème dat in de oceaan wordt gedumpt."
Hoewel het onduidelijk is in hoeverre precies bleken daadwerkelijk wordt beïnvloed door zonnebrandcrème in vergelijking met andere factoren, gaat elk jaar naar schatting 6.000 tot 14.000 ton zonnebrandcrème in koraalrifgebieden. En dit is voldoende, zegt Corinaldesi, om impact te hebben.
Ze zou het weten. In 2008 ontdekten Corinaldesi en haar collega's van de Polytechnische Universiteit van Marche in Ancona, Italië, dat drie afzonderlijke chemische of organische zonnebrandbestanddelen - oxybenzone, butylparaben en octinoxaat - koraalriffen kunnen bleken. Beschouwd als het eerste wetenschappelijke bewijs over de impact van zonneschermen op koraalriffen, bevestigde de studie wat sommige wetenschappers en locals hadden gezien: dat zwemmers, surfers en duikers in populaire strandbestemmingen invloed hadden op mariene ecosystemen. Aan de kust van Yucatan in Mexico hadden resortmanagers bijvoorbeeld gemerkt dat levende soorten stierven in afgesloten poelen die bekend staan als cenotes waar mensen regelmatig zwommen.
"Tot 40 procent van de koraalriffen wordt gebleekt", zegt Roman-Velazquez. "In het Caribisch gebied is dat bijna 60 procent. In Puerto Rico wordt er veel gebleekt in dit gebied, vlakbij ons eiland. "(Seaphotoart / Alamy) Sinds de studie van 2008 is het bewijs dat chemische of organische zonnebrandcrème negatieve gevolgen heeft voor koraalriffen alleen maar sterker geworden. En toch domineren organische filters zoals oxybenzone nog steeds de markt voor zonnebrandcrème. Dat komt grotendeels omdat het alternatief - minerale of fysieke zonnebrandmiddelen die ingrediënten zoals zinkoxide en titaniumdioxide bevatten - een zware witte cast achterlaten die spookachtig kan uitzien op mensen met een donkerdere huid, en ze zijn vaak vetter en moeilijker om in te mengen.
Maar gezien het bewijsmateriaal, is er de laatste jaren een push geweest voor "rifvriendelijke" alternatieven. Hoewel deze opties, meestal in de vorm van minerale zonnebrandmiddelen, in de media als veiliger en milieuvriendelijker worden beschouwd, suggereert nieuw onderzoek dat dit niet het geval is. Sinds 2009 stelt Corinaldesi deze "rifvriendelijke" ingrediënten op de proef. Ze heeft bewezen, samen met andere onderzoekers, dat sommige minerale zonnebrandmiddelen en die die als 'milieuvriendelijk' worden verkocht, niet veiliger zijn voor koraalriffen dan chemische.
Corinaldesi en haar team bevestigden eerder onderzoek en ontdekten in een onlangs gepubliceerde studie dat zinkoxide ernstige koraalverbleking veroorzaakt, harde koralen en hun symbiotische algen beschadigt. "Onze studies tonen aan dat nanodeeltjes van zinkoxide zeer schadelijk zijn voor mariene organismen, terwijl titaniumdioxide met oppervlaktecoatings en metaaldoping een veel geringere impact heeft", zegt ze. "Helaas zijn, ondanks verschillende cosmetische producten en zonnebrandmiddelen die op de markt beschikbaar zijn, " rifveilig "of" milieuvriendelijk "of" biologisch afbreekbaar "gedefinieerd, ze zijn niet zo en missen inderdaad specifieke tests op mariene organismen."
Maar niet iedereen gelooft dat het bewijs zo duidelijk is. Seemal R. Desai, een klinisch universitair docent dermatologie aan het Southwestern Medical Center van de Universiteit van Texas, zegt dat er onvoldoende grootschalige onderzoeken zijn om te suggereren dat het verband tussen zonnebrandcrème en koraalrifschade absoluut is. "Er zijn enkele kleine studies die mogelijk enige associatie hebben aangetoond met chemische zonnebrandcrème [om schade aan koraalriffen te veroorzaken]", zegt hij. “We hebben echter niet genoeg gegevens om dat zeker te zeggen. Dus ik ben heel voorzichtig om in te gaan op het argument dat zonnebrandcrème milieuschade veroorzaakt. "
Een evaluatie van onderzoek naar studies met betrekking tot zonnebrandcrème en koraalriffen door het International Coral Reef Institute suggereert dat verder onderzoek nodig is. "Tot op heden zijn experimenten grotendeels exsitu uitgevoerd en er is bezorgdheid dat ze mogelijk niet de omstandigheden op het rif weerspiegelen, waar verontreinigende stoffen snel kunnen worden verspreid en verdund, " stelt het rapport. Het rapport stelt bijvoorbeeld dat de concentraties van zonnebrandmiddelen die in sommige onderzoekswerkzaamheden worden gebruikt hoger zijn dan die in echte koraalrifomgevingen. Dit kan de waargenomen impact van rifschade scheef trekken.
Desai is bezorgd dat het verbod van Hawaï “mogelijk de verkeerde boodschap verzendt dat zonneschermen niet [veilig] zijn voor gebruik, en ik denk dat dat echt gevaarlijk is.” Een handelsvereniging voor zonnebrandbedrijven waarschuwde ook in een verklaring dat het verbod mensen op risico op huidkanker. Eventuele milieuschade veroorzaakt door zonnebrandcrème is geen excuus voor beknibbeling op de zonnebrandcrème, gezien het alternatief waarschuwt Desai: "Er is geen ontkenning van het verband tussen UV-stralen en huidkanker, dus het dragen van zonnebrandcrème zou zeker schadelijk zijn voor de individuele patiënt."
Een beoordeling van zonnebrandcrèmeonderzoek die deze maand werd gepubliceerd in het Journal of the American Academy of Dermatology concludeert ook dat er onvoldoende bewijs is om te suggereren dat bepaalde zonnebrandbestanddelen schadelijk zijn voor het milieu.
Dermatologen suggereren dat mensen dagelijks zonnebrandcrème moeten dragen, omdat UVA-stralen (die diep in de huid doordringen) en UVB-stralen (die de oppervlakkige lagen verbranden) onze huid kunnen beschadigen, en ze kunnen beide direct bijdragen aan huidkanker. Volgens de Skin Cancer Foundation zal één op de vijf Amerikanen huidkanker krijgen op de leeftijd van 70 jaar. De meeste huidkanker wordt veroorzaakt door de zon, en sommige zijn dodelijk.
Voor consumenten die beide geïnteresseerd zijn in het beschermen van hun huid tegen schade door de zon en het beschermen van het milieu, wat is de juiste keuze?
.....
Helaas zijn er momenteel niet veel alternatieven op de markt. Een van de redenen is dat, omdat het beweert huidkanker te voorkomen, zonnebrandcrème door de Food and Drug Administration wordt beschouwd als een medicijn, wat betekent dat het proces voor het goedkeuren van zonnebrandmiddelen strenger is dan andere cosmetica. Er zijn slechts 16 FDA-goedgekeurde actieve zonnebrandingrediënten, en slechts een handvol daarvan worden vaak gebruikt, dus de keuzes zijn beperkt.
De laatste keer dat de FDA een nieuw bestanddeel voor zonnebrandmiddelen goedkeurde, was in de jaren negentig, en momenteel wachten acht nieuwe ingrediënten op goedkeuring. De Europese Unie staat daarentegen bijna 30 actieve ingrediënten voor zonnebrandcrème toe.
Sandy Walsh, een woordvoerder van de FDA, zegt dat het bureau bezig is met het evalueren van extra actieve ingrediënten voor zonnebrandmiddelen, zoals vereist door de Sunscreen Innovation Act, een wet uit 2014 die verondersteld werd het proces van vrij verkrijgbare zonnebrandmiddelen te versnellen. "[We] doen ons deel om consumenten te voorzien van veilige en effectieve zonnebrandformuleringen, " zegt Walsh. "Om succesvol te zijn, hebben we de hulp van de industrie nodig, en zij hebben de onze nodig. Dat is waarom we ook fabrikanten hebben ontmoet om aanbevelingen voor zonnebrandgegevens te bespreken en waarom we relevante richtlijnen hebben uitgegeven om hen te helpen. ”
Een inspanning die de Public Access to SunScreens Coalition wordt genoemd, werkt sinds 2012 ook aan het verbeteren en versnellen van het FDA-proces voor goedkeuring van nieuwe ingrediënten. Maar voorlopig zegt de groep dat het verbod van Hawaï schadelijk is zonder haalbare vervangingen. "Een verbod op deze ingrediënten zonder adequate, door de FDA goedgekeurde alternatieven en zonder uitgebreid onderzoek dat aantoont dat deze actie nodig is om de milieu-impact goed in evenwicht te brengen met het risico voor de volksgezondheid als gevolg van onvoldoende UV-bescherming is voorbarig, " zei de groep in een brief aan Hawaii gouverneur David Y. Ige voordat de wetgeving in de wet werd ondertekend.
Dit gevoel is ook bevestigd door de Skin Cancer Foundation, die in een persbericht zei dat "de wetgeving in Hawaii de noodzaak van nieuwe ingrediënten voor zonnebrandcrème benadrukt en een bericht naar de FDA moet sturen."
Vooral gezien de meest recente studie over zinkoxide, wijst Sachleben erop dat er geen zonnebrandmiddelen zijn die veilig zijn gebleken voor koraal. “De meest veilige [optie] is UV-beschermende kleding voor gebruik in het water. Op dit moment is dat het enige dat een goede zonblokkerende werking en minimale impact op koraal heeft. "
Maar je kunt niet alleen vertrouwen op zonbeschermende kleding, merkt Desai op. "Beschermende kleding tegen de zon vervangt geen zonnebrandmiddelen", zegt hij. Sommige huidkankers, zoals basale en squameuze cellen, komen tenslotte meestal voor op het gezicht, de armen en de nek - gebieden die worden blootgesteld aan de zon en die niet altijd gemakkelijk te bedekken zijn met kleding, vooral op het strand.
.....
Ondertussen werken wetenschappers aan een aantal mogelijke oplossingen. Een onderzoeksteam van het College of Pharmacy aan de Universiteit van Florida werkt aan het creëren van een "natuurlijk zonnescherm" van shinorine, een UV-absorberend ingrediënt dat wordt gewonnen uit algen.
Een ander team in Puerto Rico werkt aan het maken van biologisch afbreekbare parels die oxybenzone uit oceanen kunnen opzuigen, zoals benadrukt in Popular Science . Op het moment dat je de oceaan in stapt, begint de oxybenzone die je op je huid hebt gesmeerd in de wateren om je heen te sijpelen. Het duurde niet lang voordat het zich tot gevaarlijke niveaus had opgebouwd, meldden de onderzoekers afgelopen zomer tijdens de nationale bijeenkomst van de American Chemical Society.
De absorberende kralen die Roman-Velazquez en zijn team hebben gemaakt, zijn iets groter dan maanzaad. Gemaakt van materialen afgeleid van algen en chitine, zouden de kralen ongeveer een maand nodig hebben om volledig uiteen te vallen. Bij het testen van de korrels op oxybenzone konden ze 95 procent van de verontreiniging binnen een uur verwijderen. In theorie kunnen de parels worden gebruikt in combinatie met andere inspanningen in gebieden met veel toerisme. "Nadat mensen de hele dag op het strand hebben gebaad, kunnen we waarschijnlijk een proces ontwikkelen waarbij we een boot hebben en deze kralen rondslepen [binnen een net] voordat [de chemicaliën] naar de koralen wassen, " zegt Roman-Velazquez.
Corinaldesi zegt dat elke poging om de impact van zonnebrandcrème op koraalriffen te verminderen een stap in de goede richting is. "Ik waardeer het werk van deze wetenschappers om nieuwe systemen te ontwikkelen om zeewater uit de oxybenzone te zuiveren voor het behoud van tropische riffen, " zegt ze. "Dit is een eerste en belangrijke stap voorwaarts om de impact van oxybenzone op mariene systemen te verminderen."
En terwijl hun onderzoek - dat ze dit jaar al hopen te publiceren - gericht is op oxybenzone, zegt Roman-Velazquez dat zijn team andere zonnebrandingrediënten hoopt te testen voor toekomstige studies. Hij voegt eraan toe dat hoewel de parels van zijn team noch het verbod van Hawaï een eenvoudige oplossing bieden om de koralen van schade te verwijderen, het een belangrijke maatregel is. "Toerisme is zo groot in Hawaii, dus ze moeten zich zorgen maken over de bescherming van die hulpbronnen", zegt hij.
