De kennis die vastzit in stoffige gedrukte boeken is niet alleen vervat in hun woorden - ook boekillustraties bevatten inzichten in de oude cultuur en psyche. Maar zoals de Washington Post aangeeft, hebben de inspanningen op het gebied van digitalisering zich tot nu toe vooral gericht op gedrukte tekst, in plaats van op de bijbehorende illustraties. Nu wil een gezamenlijk project van Georgetown University, Flickr en het Internet Archive daar verandering in brengen.
De onderzoekers achter het inspanningsplan om afbeeldingen te digitaliseren van ongeveer twee miljoen gedrukte boeken, gepubliceerd in de afgelopen 500 jaar. Tot nu toe hebben ze al meer dan 2, 5 miljoen foto's toegevoegd aan de Flickr-pagina van het project, die allemaal, volgens de Washington Post, onder het publieke domein vallen.
Als extra bonus zullen de illustraties - in tegenstelling tot veel gedigitaliseerde tekstscans in PDF-bestanden - binnenkort volledig doorzoekbaar zijn. Kalev Leetaru, de Georgetown-onderzoeker achter het project, vertelde de Washington Post dat hij ergens in de komende weken een app zal uitbrengen waarmee mensen trefwoorden kunnen gebruiken om te zoeken naar wat uiteindelijk ongeveer 10 miljoen afbeeldingen zullen zijn. Zoals Leetaru zei, hoopt hij 'een enkele gigantische galerij van onze geschiedenis' te maken waar 'alle afbeeldingen waarop geen auteursrechten rusten', kunnen verblijven.
