Voor de gemiddelde persoon is een eenvoudige houten speer een onhandig wapen van dichtbij. Maar in de handen van experts - namelijk zes speerwerpen die gevraagd werden om de bewegingen van Neanderthaler jagers te spiegelen - kan een speer transformeren in een dodelijk projectiel, waardoor gebruikers doelen tot op een afstand van 65 voet kunnen raken.
gerelateerde inhoud
- Neanderthalers gebruikten hun handen voor precisie, niet alleen voor kracht
Deze bevinding is de nieuwste bijdrage aan een groeiende hoeveelheid literatuur rond de oude, en vaak oneerlijk beledigde, voorouder van mensen. Terwijl Matthew Taub schrijft voor Atlas Obscura, hebben archeologen van het University College London de betreffende atleten aangeworven om de effectiviteit te onderzoeken van zogenaamde "Schöningen-speren" of 300.000 jaar oude Neanderthaler-wapens ontdekt in een Duitse mijn in het midden tot laat -1990s.
Deze eenvoudige houten gereedschappen hebben onderzoekers geholpen het idee te ontkrachten dat Neanderthalers aaseters waren in plaats van jagers, maar zoals hoofdauteur Annemieke Milks uitlegt Gesprek, de nieuwe wetenschappelijke rapportenstudie is de eerste die zich verdiept in de mechanica van de vroege wapens, waarvan ooit werd aangenomen dat ze beperkt waren tot steken van dichtbij. Nu, merkt Kashmira Gander van Newsweek op, verklaren archeologen dat de tools veel veelzijdiger waren, waardoor Neanderthalers konden doden vanaf tweemaal de eerder voorgestelde afstand.
Voor het experiment maakten Milks en haar collega's nauwgezet twee replica's van de speren van Schöningen. Gebruikmakend van hout van Noorse sparren die in het Verenigd Koninkrijk zijn gekweekt, hebben de onderzoekers het materiaal eerst met metalen gereedschap teruggebracht en vervolgens de laatste hand gelegd met stenen werktuigen. Een speer woog 1, 67 pond, volgens Forbes 'Fiona McMillan, en de andere woog 1, 76 pond. Ter vergelijking, de Taub-rapporten van Atlas Obscura, een NFL-voetbal weegt ongeveer 0, 88 pond.
Speerwerpers die werden gekozen vanwege hun vermogen om speren te verzenden met snelheden die vergelijkbaar zijn met de Neanderthaler jagers, slaagden erin hooibalen te raken tot op een afstand van 65 voet, en oefenden voldoende kracht uit om de potentiële paardengrote prooi, vertegenwoordigd door deze geïmproviseerde doelen, te "doden".
Cruciaal is dat Peter Hess voor Inverse opmerkt dat deelnemers geen 100 procent slagingspercentage hadden: toen het doel zich op 32, 8 voet afstand bevond, raakten atleten het 25 procent van de tijd. Op 49, 2 voet afstand en 65 voet afstand, daalde dit percentage tot 17 procent.
Hoewel deze aantallen misschien laag lijken, is het belangrijk op te merken dat Neanderthalers waarschijnlijk in roedels jaagden, wat betekent dat de kansen dat minstens één speer het doelwit raakte relatief hoog waren. En die wapens die hun doelen bereikten, deden dit met dodelijke werkzaamheid, doordringend vlees, of in dit geval hooi, met verrassende kracht.
Het is natuurlijk waar dat speerwerpers geen exacte maatstaven zijn voor Neanderthalers. Maar, Milks vertelt Rebecca Morelle van BBC News : "Vroeger vertrouwden we op ongeschoolde mensen om deze wapens in experimenteel werk te gooien of te gooien, dus onze ideeën over hoe ze functioneerden zijn gebaseerd op ongeschoold gebruik."
In een gesprek met Becky Little van History.com voegt Milks eraan toe dat de nieuwe bevindingen de kracht van het algehele ontwerp van de vroege speren spreken. Neanderthalers hebben hun wapens misschien niet zo ver of zo krachtig gegooid als de hedendaagse atleten, maar het feit dat dergelijke resultaten kunnen worden afgeleid uit de replicasperen geeft aan dat bekwame, opgeleide leden van de gemeenschap dit gemakkelijk hadden kunnen doen.
Milks vervolgt: "[Het is belangrijk] om de mensen die deze technologieën hebben gemaakt niet te onderschatten en waarschijnlijk hun jeugd en leven hebben doorgebracht met het opdoen van expertise en de geschiktheid, in dit geval, noodzakelijk om deze technologieën te gebruiken."
Tijdens het schrijven voor het gesprek schetst Milks de vele implicaties van de nieuwe analyse. Niet alleen gaat het onderzoek in tegen het concept van met de hand gegooide speren als wapens op korte afstand, maar het getuigt ook van de verrassend geavanceerde technologische innovatie van de Neanderthalers.
"De opkomst van wapens - technologie ontworpen om te doden - is een kritieke maar slecht vastgestelde drempel in de menselijke evolutie", zegt co-auteur Matt Pope in een verklaring. “We hebben altijd vertrouwd op tools en hebben onze mogelijkheden uitgebreid door technische innovatie. Begrijpen toen we voor het eerst de mogelijkheden ontwikkelden om op afstand te doden, is daarom een donker, maar belangrijk moment in ons verhaal. "
