In de documentaire Il Capo, The Chief, van Yuri Ancarani, is de visual verbluffend. De filmmaker richt zich op een steengroevenbaas die handgebaren gebruikt om de opgraving te begeleiden naar het moment waarop enorme blokken marmer van de berghelling worden bevrijd, in Carrara, Italië. Het marmer is wit, met dunne, donkere aders erdoorheen - Michangelo's David en Pieta, het Pantheon en misschien zelfs de marmeren plaat uit de grafsteen van Thomas Jefferson zijn gemaakt van deze rots, die al sinds het oude Rome wordt geprezen.
De videokanaalwebsite the Nowness geeft ons dit fragment en deze gedachten van Ancarani:
"Ik was zo ingenomen door de chef, die hem aan het werk zag", zegt Ancarani, wiens film momenteel wordt getoond als onderdeel van Artists 'Films International, een tourprogramma van film, video en animatie, in de Whitechapel Gallery in Londen. “Hoe hij gigantische marmeren blokken kan verplaatsen met enorme graafmachines, maar zijn eigen bewegingen zijn licht, nauwkeurig en vastberaden.
Er zijn geen aanwijzingen in dit fragment of de ontbrekende cijfer-tips van il capo verband houden met zijn werk. Maar een blogpost van Kelly Borsheim merkt op dat geen van de werknemers die ze bij Carrera zag, bescherming droeg voor oren, longen of handen.
Stanford-professor Marc Levoy documenteerde het proces van marmerwinning in een andere, nabijgelegen open put in Pietrasanta. Hij merkt op dat vele andere marmergroeven over de hele wereld mijnen zijn. Hij schrijft:
Tijdens de Renaissance werd marmer gewonnen door houten pinnen in natuurlijk voorkomende scheuren in de rots te steken en vervolgens water op de pinnen te gieten om ze te laten zwellen. Uiteindelijk zou de rots splitsen en een stuk marmer vrijmaken. Het belangrijkste hulpmiddel van moderne steengroeven is een draadkabel met een diameter van 1 cm, op intervallen van 5 cm voorzien van met diamanten bezaaide kragen. Gaten worden in de berg geboord, de kabel wordt door de gaten geleid om een lus te vormen en de lus wordt met hoge snelheid aangedreven door een elektromotor.
De arbeidsomstandigheden in deze marmermijnen zijn historisch onderdrukkend geweest. Een artikel in de New York Times uit 1894 meldt dat veel van de arbeiders in de steengroeve ex-veroordeelden en 'voortvluchtigen van gerechtigheid' waren. De omstandigheden creëren een wieg voor revolutie in Carrara en het werd 'de oorspronkelijke broeinest van het anarchisme in Italië'. Dat politieke moment is misschien voorbij, maar een aspect van het leven in de groeve is constant gebleven: dit is hard werken.
