Op deze dag in 1898 stierf een man met de naam Byron S. Alford, die een (vermoedelijk) rouwende weduwe, een nitroglycerinefabriek en het maken van een precedent-regeling achterliet. De voormalige echtgenote van Byron Alford, Mary Alford, nam zijn bedrijf over en liet het gedijen, en werd daarmee de enige bekende vrouw die een dynamiet- en nitroglycerinefabriek had.
gerelateerde inhoud
- The Tin Man is een herinnering aan de vroegere oliecarrière van L. Frank Baum
- Een burgeroorlog kolonel uitgevonden Fracking in de jaren 1860
- Hoe het westen werd gewonnen ... door serveersters
Alford, die zichzelf na de gewoonte van die tijd als mevrouw Byron Alford noemde, was zeer geschikt voor de taak om de fabriek te runnen die zij en haar man hadden gebouwd. Ze was een getrainde accountant, schrijft het Penn Brad Oil Museum, dat samen met haar man de dynamietfabriek in 1883 bouwde. Ze had ook bestudeerd hoe explosieven werkten en hoe ze te produceren. Er is nog een andere factor voor haar succes: Bradford was 'een slimme zakenvrouw in het midden van het eerste olieveld van miljard dollar in Amerika', schrijft de Oil and Gas Historical Society.
Het Bradford-olieveld is een enorm olieveld in de staat Pennsylvania en New York dat dateert uit de jaren 1860. "De eerste put in het gebied werd geboord in 1861, de eerste producerende put in 1864, maar het veld vestigde geen echte commerciële productie tot 1871 toen de Foster Oil Company een put net buiten de stad Bradford in Pennsylvania voltooide, " schrijft amateur historicus John A. Harper. "Tegen het midden van 1884 was het veld van Bradford het meest productieve olieveld ter wereld."
Enkele van de eerste toepassingen van dynamiet en nitroglycerine waren industrieel en niet gerelateerd aan oorlogvoering. Nadat fracking in de jaren 1860 was ontwikkeld, werd nitroglycerine een hoofdbestanddeel van de olie- en gaswinning, terwijl dynamiet werd gebruikt voor de industriële mijnbouwdoeleinden waarvoor Alfred Nobel het uitvond. De Alfords hadden de perfecte locatie gekozen voor hun operatie. Het feit dat Mary Alford het bedrijf bleef laten groeien nadat haar man was overleden, vormde kranten als de New York World met een fascinerende eigenaardigheid - hoewel Alford natuurlijk goed gekwalificeerd was om haar bedrijf te runnen.
Echter, gezien de positie van vrouwen in die tijd, erkende Alford aan de wereld dat "het een rare zaak is om in te zitten." Maar ze ging verder: "Ik weet geen reden waarom een vrouw die het begrijpt niet zo goed kan werken als een man. 'Tegen de tijd dat Byron Alford stierf, schrijft de historische maatschappij, had ze het bedrijf al een aantal jaren in zijn naam geleid. Toen, tegen het jaar na zijn dood, had ze de productie opgevoerd tot 3.000 pond nitroglycerine per dag en 6.000 pond dynamiet.
"Al snel bestond de fabriek van mevrouw Alford uit 12 goedkoop gebouwde en ongeverfde houten gebouwen buiten Eldred, Pennsylvania, " schrijft de historische samenleving. "Bakstenen gebouwen zouden mooier zijn geweest, vertelde ze de krant in New York, maar het zou meer kosten om ze te vervangen." Ondanks de gevaren van het wonen in de buurt van een nitroglycerinefabriek en de zakelijke obstakels van haar geslacht, bleef Alford eraan en leefde tot 1924 en stierf op 77-jarige leeftijd.
