In Mozambique lijkt het spel voorbij te zijn voor neushoorns. Een natuurwacht in het Great Limpopo Transfrontier park - de enige plaats waar neushoorns nog overleefden in het Zuid-Afrikaanse land - vertelde AP dat de laatste dieren zijn gedood door stropers.
Olifanten kunnen binnenkort ook uitsterven in Mozambique, waarschuwt de bewaker, Antonio Abacar. Hij zegt dat game-rangers stropers hebben geholpen en dat 30 van de 100 rangers van het park binnenkort voor de rechtbank verschijnen. "We hebben een aantal van hen op heterdaad betrapt terwijl we stropers naar een neushoorngebied leidden, " zegt Abacar.
In Azië kunnen de afgehakte hoorns een prijs krijgen die gelijk is aan meer dan hun gewicht in goud. Volgens de traditionele Chinese geneeskunde hebben de grondhoorns genezende eigenschappen. (Volgens de wetenschap doen ze dat niet.) In China en Vietnam worden de horens ook gebruikt als versieringen of als afrodisiacum.
De neushoorns van Mozambique leven al meer dan een eeuw op het punt van uitsterven, toen jagers op groot wild arriveerden en de bevolking decimeerden. Natuurbeschermers daar hebben de bevolking de afgelopen jaren nauwgezet opgebouwd, maar stropers - die vaak aanzienlijk meer geld, mankracht en middelen hebben dan natuurbeheerders - lijken eindelijk de neushoorns van het land definitief te hebben uitgeroeid. De conservator van Mozambique blijft echter hoopvol dat er misschien nog enkele zwerfneushoorns bestaan.
Voor veel natuurbeheerders blijkt de verleiding van geld en het gebrek aan juridische afschrikmiddelen vaak te veel om zich te verzetten. AP beschrijft het typische geval:
Een game ranger gearresteerd voor het helpen van stropers in het noordelijke Niassa Game Reserve van Mozambique zei vorige week op Mozambican Television TVM dat hij ongeveer $ 80 werd betaald om stropers naar gebieden met olifanten en neushoorns te leiden. Game-rangers worden betaald tussen $ 64 en $ 96 per maand, en hoewel de schuldigen hun baan verliezen, dienen de rechtbanken als weinig afschrikmiddel voor de stropers: het doden van dieren in het wild en de handel in illegale neushoornhoorn en olifantsslagtanden zijn alleen misdaden in Mozambique.
Volgens de Wall Street Journal werkt de regering van Mozambique nog steeds aan wetgeving die voor het eerst werd opgesteld in 2009 en die verplichte gevangenisstraffen zou opleggen voor mensen die zijn gevangen in het wild levende dieren.
Meer van Smithsonian.com:
Wildlife Managers vergiftigen neushoornhoorns om te voorkomen dat mensen ze opeten
In Vietnam is Rhino Horn het middel bij beide partijen en in ziekenhuizen
