Twee verschillende mannen, de ene een Saoedi-Arabische nationaliteit en de andere een man uit Qatar die op vakantie was in Saoedi-Arabië, zijn gediagnosticeerd met een ziekte veroorzaakt door een nieuw type coronavirus, zegt de Wereldgezondheidsorganisatie. De familie van coronavirussen omvat virussen die verkoudheid veroorzaken en het virus dat SARS veroorzaakt; deze twee patiënten leden aan symptomen zoals ademhalingsproblemen en nierfalen. Dit zijn de enige twee bevestigde gevallen van mensen die getroffen zijn door het nieuwe virus, volgens de Canadese pers, hoewel onderzoekers werken aan het opsporen van een derde potentiële zaak.
Er is echter extra zorg gelobd bovenop de opkomst van dit nieuwe virus vanwege de timing van de uitbraak. Van 24 tot 27 oktober, tijdens de Hadj, een van de belangrijkste islamitische tradities, zullen mensen van over de hele wereld samenkomen in Mekka, Saoedi-Arabië.
Met zoveel mensen die naar een dicht gebied reizen, zou het opkomende coronavirus de ideale omstandigheden kunnen zien om zich door de bevolking te verspreiden. Aan het einde van de festiviteiten zouden al die mensen die naar huis terugkeren als een vector voor het wereldwijde transport van de ziekte kunnen fungeren. Elke massale gebeurtenis zoals deze - denk aan de Olympische Spelen of de Wereldbeker - kan helpen bij de verspreiding van een ziekte, en zoals journalist en auteur Maryn McKenna, die gespecialiseerd is in opkomende ziekten, opmerkt, heeft de Hadj het potentieel om deze nieuwe te verspreiden een zeer efficiënt.
Dat gezegd hebbende, zijn er nog steeds zeer belangrijke vragen over de dreiging van het virus zelf. De opkomst van dit nieuwe type coronavirus is op zichzelf geen rechtvaardiging voor opgeblazen zorgen; SARS was slecht en doodde ongeveer 800 mensen. De verkoudheid, voor gezonde volwassenen, is meestal goedaardig. Op dit punt beveelt de WHO "geen reisbeperkingen aan", en voegt Branswell eraan toe dat "het woord van een uitbraak van coronavirus SARS onmiddellijk doet denken, er is op dit moment te weinig informatie om te zeggen of dit meer is dan een blip op de virale radar. '
In een release zegt het Britse Health Protection Agency dat wetenschappers nog tekenen moeten zien dat het virus van persoon tot persoon kan springen. Ze voegen er ook aan toe dat er nog steeds veel onbekenden zijn. Als echter wordt vastgesteld dat het nieuwe coronavirus tussen mensen kan worden overgedragen, zou dat een reden zijn voor meer zorgen.
Meer van Smithsonian.com:
Een gesel stoppen
