Paleontologen worden erg opgewonden wanneer ze kak vinden - of in ieder geval fossiele uitwerpselen, coprolieten genoemd. Ze staan in dit opzicht niet alleen in de onderzoekswereld. Het vinden van coprolieten nog steeds in het dier dat het heeft gemaakt, is inderdaad zeldzaam, maar dat is misschien precies wat een nieuw ontdekt exemplaar van Rhamphorhynchus, een gevleugeld reptiel, bevat.
gerelateerde inhoud
- Bewaren en beschermen: hoe paleontologen zorgen voor hun lang-dode, onderhoudsvriendelijke sterren
- In deze Jurassic Boneyard is het niet de grootte die telt
- Vroege Australiërs kunnen hebben geleefd met gigantische hagedissen
Zachte dingen zoals weefsel en maaginhoud zijn niet goed te bewaren in het fossielenbestand, legt Shaena Montanari uit voor Forbes . Dientengevolge is het "vaak moeilijk voor paleontologen om het dieet en de ecologie van uitgestorven wezens volledig te begrijpen. Hoewel er manieren zijn om de tandvorm en ook chemische handtekeningen in fossielen te bepalen om het dieet te bepalen, is een gemakkelijkere manier om direct voedingsgedrag te zien gefossiliseerd darminhoud, "schrijft ze.
Het pterosaurus exemplaar dateert uit het Late Jura, ongeveer 161 tot 146 miljoen jaar geleden. Paleontologen vonden deze Rhamphorhynchus de Schernfeld-steengroeve oorspronkelijk uit Beieren, Zuid-Duitsland in 1965. Nu wordt het fossiel bewaard in het Royal Tyrrell Museum of Palenotology in Alberta, Canada. Daar kreeg een onderzoeksteam onlangs de kans om het fossiel diepgaand te analyseren.
Het team merkt op in hun paper, gepubliceerd in PeerJ, dat het exemplaar in goede staat is - sommige zachte weefsels zoals vleugelmembranen en de huid die zich uitstrekt van de achterpoten naar de staart zijn zichtbaar. Bovendien liggen tussen de ingewanden van het monster de botten van wat mogelijk vis is. Er is ook een massa van iets onder het heiligbeen van het wezen, een driehoekig bot aan de basis van de wervelkolom, dicht bij waar de cloaca zou zijn.
Detail van de mogelijke coproliet (rechts van het donkerder gekleurde gefossiliseerde bot) (Hone et al., PeerJ DOI: 10.7717 / peerj.1191 / fig-9 (CC-BY 4.0)) De mogelijke coproliet heeft structuren die eruitzien als haken. Volgens het team kunnen deze structuren de overblijfselen zijn van stekels van een soort ongewervelde zeedieren (misschien een spons of familielid van een zeester). Als de verdacht gelokaliseerde massa echt een coproliet is, wordt deze de eerste gevonden voor elke vorm van pterosaurus.
