Vandaag ontvangen en delen we visuele informatie op vele manieren - digitale camera's, mobiele telefooncamera's, Flip Cams, online sites voor het delen van foto's zoals Flickr en Snapfish, YouTube, Twitter, Facebook - maar hoe is het allemaal begonnen?
In de laatste helft van de 19e eeuw ervoeren de Verenigde Staten wat is beschreven als een 'explosie van media', zegt Helena E. Wright, conservator grafische kunst in het American History Museum. "Verbeteringen in afdrukken en publiceren leidden tot de verspreiding van foto's die voor iedereen betaalbaar werden - en zeer wenselijk." Het resultaat van deze media-explosie is het onderwerp van een klein display in het museum genaamd "Foto's voor iedereen."
Het display toont zowel hoe afbeeldingen werden gebruikt - geïllustreerde kranten, covers van bladmuziek, posters, ruilkaarten en plakboeken - evenals hoe ze hielpen sociale en fysieke taalbarrières te doorbreken (er is een Duitstalige editie van het tijdschrift Puck op één panel), klasse (massa-mediaformaten zoals reclame waren voor iedereen beschikbaar) en race (het display bevat een citaat van de abolitionist Frederick Douglass over foto's als een luxe van vrije mannen).
Naast de foto's is er ook een hoes met objecten die worden gebruikt bij de productie van afbeeldingen, waaronder: een stereograafviewer en stereografen, een ingelijste chromolithograaf, een reliëfplaat voor het afdrukken van bladmuziek en een vroege Kodak-camera met snapshots. "De Kodak-camera uit 1888 vormt de kern van alle camera's die elke toerist langs de koffer heeft", zegt Shannon Perich, conservator van de collectie fotografische geschiedenis van het museum, reflecterend op haar favoriete stuk in het display. “Deze camera staat voor de verschuiving van het kopen van foto's naar het hebben van een breder vermogen om ze te maken; om de wereld op te nemen en weer te geven zoals ze hem hebben gezien, gedefinieerd en ervaren. ”
Naarmate foto's breder beschikbaar werden, werden ze op verschillende manieren gebruikt en gedeeld, zegt Wright, net zoals de technologische evolutie mensen vandaag de dag toestaat.
Neem een kijkje terug op "Pictures for Everyone", momenteel te zien in het National Museum of American History. Het museum is dagelijks geopend van 10:00 uur tot 17:30 uur (behalve 25 december). Zie de website voor langere openingstijden.
