Marcheren in de parade. Met dank aan het National Museum of American Indian / LOC
Onder de 35.000 mensen die deelnamen aan de inaugurele parade van Theodore Roosevelt op 4 maart 1905, waren zes mannen te paard met uitgebreide hoofdtooien. Elk was een Indiaanse opperhoofd en had op een of ander moment op gespannen voet gestaan met de Amerikaanse regering. Ze waren Quanah Parker van de Comanche, Valk Charlie van de Ute, Hollow Horn Bear en Amerikaans paard van de Sioux, Little Plume van de Blackfeet en de Apache-krijger Geronimo. Terwijl ze te paard door de straten van Washington reden, ondanks kritiek, applaudisseerde en zwaaide met zijn hoed in waardering. Ze zijn het onderwerp van de tentoonstelling van het American Indian Museum, "A Century Ago: They Came as Sovereign Leaders."
De zes leiders die in de inaugurele parade van Roosevelt reden, hadden elk hun eigen doelen te bereiken. Met dank aan het American Indian Museum
"In de jaren vóór de processie van 1905 groeiden de spanningen tussen inheemse volkeren en blanke kolonisten over de rechten op natuurlijke hulpbronnen", schrijft Jesse Rhodes over de tentoonstelling toen deze voor het laatst in 2009 te zien was. Elke chef had de uitnodiging aanvaard in de hoop vooruitgang bij cruciale onderhandelingen met de president en pleitbezorger voor het welzijn van hun volk.
Het artikel legt uit: '' Het drijvende idee over indianen ', zegt Jose Barreiro, een curator van het National Museum of the American Indian, ' werd vertegenwoordigd door kolonel Pratt die het hoofd was van de Carlisle Indian School en zijn beroemde zin, ' Dood de Indiër, red de man, 'wat betekent dat de cultuur uit de Indiër wordt gehaald.'
De aanwezigheid van de zes mannen bracht een lid van de inaugurele commissie ertoe om Roosevelt te vragen: 'Waarom koos u Geronimo om in uw parade te marcheren, mijnheer de president? Hij is de grootste alleenstaande moordenaar in de Amerikaanse geschiedenis? "Roosevelt antwoordde:" Ik wilde de mensen een goede show geven. "
Geronimo op de Wereldtentoonstelling van 1904 in St. Louis, die het eeuwfeest van de Louisiana Purchase markeerde. Met dank aan de Library of Congress
De oudste van de zes mannen, Goyahkla of Geronimo zoals hij de bijnaam kreeg, was het best bekend bij het Amerikaanse publiek voor zijn rol in de Apache-oorlogen, maar hij verwierf een ander soort sterrendom na zijn uiteindelijke overgave in 1886. Verbannen naar Fort Sill, Oklahoma met zijn volgelingen begon Geronimo te verschijnen op nationale evenementen, waaronder de Louisiana Purchase Exposition in 1904 in St. Louis. Vaak ontving hij betalingen voor dergelijke optredens, verkocht hij zelfs gesigneerde foto's van zichzelf, volgens de Oklahoma Historical Society.
De zes mannen staan in de rij voordat de parade begint. Met dank aan de Library of Congress
Gezien als een kans om het profiel van Indiërs in de Amerikaanse samenleving te verhogen en een publiek te krijgen met de leider van het land, markeerde de inaugurele parade in 1905 ook een dieptepunt voor de chef. Na een luid applaus tijdens de parade, bezocht Geronimo later de president in zijn kantoor en smeekte Roosevelt om zijn mensen terug te laten naar hun huis in Arizona, volgens de nieuwe biografie van Robert Utley, Geronimo . "De touwen liggen al vele jaren in mijn handen en we willen terug naar ons huis, " vertelde hij de president. Maar Roosevelt antwoordde via een tolk: 'Toen je in Arizona woonde, had je een slecht hart en doodde je veel van mijn mensen. . . We zullen moeten afwachten hoe je je gedraagt. '
In de inaugurele parade droeg Geronimo trots een kralenhoofdtooi. Foto met dank aan het American Indian Museum
Geronimo begon bezwaar te maken, maar hij werd het zwijgen opgelegd door de commissaris van Indische Zaken, Francis Ellington Leupp, die hem uit het kantoor van de president leidde. "Ik heb niet afgemaakt wat ik wilde zeggen, " vertelde hij Leupp, volgens een artikel in de New York Tribune .
Leupp stond erop dat Geronimo 'beter af' was in Oklahoma. En hoewel hij de chef neerbuigend beschreef als een voorbeeld van een 'goede indiaan', bleef hij niet sympathiek tegenover zijn verzoeken.
Toen Geronimo stierf in 1909 was hij nog in Fort Sill. In zijn overlijdensadvertentie schreef de New York Times : "Geronimo verwierf een reputatie van wreedheid en sluwheid die nooit overtroffen werd door die van een andere Indiaanse chef."
Er werd geen melding gemaakt van zijn rol in de recente inhuldiging of de toewijding in zijn autobiografie uit 1906 waarin stond: 'Omdat hij me toestemming heeft gegeven om mijn verhaal te vertellen; omdat hij dat verhaal heeft gelezen en weet dat ik de waarheid probeer te spreken; omdat ik geloof dat hij eerlijk is en ervoor zal zorgen dat mijn volk in de toekomst gerechtigheid ontvangt; en omdat hij leider is van een geweldig volk, draag ik dit verhaal van mijn leven op aan Theodore Roosevelt, president van de Verenigde Staten. '
"A Century Ago: They Came As Sovereign Leaders" bevindt zich in het American Indian Museum tot 25 februari 2013.
