Dit artikel is afkomstig van Global Health NOW, een nieuwswebsite en weekdag e-nieuwsbrief gepubliceerd door de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Influenza prooien op zwakke immuunsystemen - en zwakke gezondheidssystemen.
Wanneer de volgende grieppandemie toeslaat, hangt de succesvolle reactie van een land af van sterke gezondheidsbronnen, infrastructuur en leiderschap.
Dat betekent dat veel ontwikkelingslanden die al moeite hebben om voldoende gezondheidszorg te bieden, waarschijnlijk overweldigd zullen zijn. En ontwikkelde landen - met goed opgeleide gezondheidswerkers, efficiënte systemen voor ziektesurveillance en geavanceerde gezondheidsfaciliteiten - kunnen tot het uiterste worden gedreven.
Vroege detectie van een virus is van cruciaal belang voor het mobiliseren van een effectieve reactie op de volksgezondheid, maar veel lage-inkomenslanden worstelen om te voldoen aan de normen van de WHO voor griepbewaking. "De identificatie zelf zal een uitdaging vormen voor de meeste ontwikkelingslanden", zegt Ciro Ugarte, MD, directeur van PAHO's Department of Emergency Preparedness and Disaster Relief.
Een eenvoudige griepdiagnose volstaat niet; karakterisering van de stam is vereist om de ziekte effectief te behandelen en vaccinaties te ontwikkelen, zegt hij. Typische seizoensgriep, bijvoorbeeld, vereist geen noodmaatregelen om transmissies (sluiting van scholen of openbare voorzieningen) die nodig kunnen zijn in een pandemie te verminderen.
Ugarte verwacht aanzienlijke identificatievertragingen in arme landen, waar gezondheidscentra monsters naar nationale of internationale laboratoria moeten sturen voor tests. Dergelijke vertragingen vertraagden de reactie op de uitbraak van H1N1 in 2009, legt Ugarte uit, toen de virale monsters van Mexico voor het eerst naar de CDC werden gestuurd. Vanwege de achterstand van de CDC moesten de exemplaren in Canada worden verwerkt. "We ontdekten op dezelfde dag dat Mexico [een] noodgeval verklaarde dat er al gevallen waren in Brazilië en verschillende andere landen, " zegt Ugarte, en merkte op dat dit een gecoördineerde regionale reactie vertraagde.
Het voorspelt niet veel goeds voor de volgende pandemie. "Het is duidelijk, we zullen achter de golf zitten", zegt Ugarte, en "de enige manier om in te halen is [afhankelijk van] de capaciteit van de gezondheidsdiensten."
Een Lancet-onderzoek uit 2006 dat geschatte sterfgevallen in een pandemie op de schaal van de griep van 1918 voorspelde 62 miljoen doden en weerspiegelde de kloof tussen rijke en arme landen. Meer dan 96 procent van de voorspelde sterfgevallen zou plaatsvinden in ontwikkelingslanden. Het model bracht een opvallende disproportionele mortaliteit in het zuiden van de wereld met zich mee, deels vanwege de capaciteit van gezondheidssystemen, maar ook vanwege de prevalentie van reeds bestaande aandoeningen, zoals HIV of ondervoeding, die het risico op overlijden bij grieppatiënten vergroten.
Landen met een hoog inkomen zijn beter uitgerust om een uitbraak te beheersen, omdat hun gezondheidssystemen gemakkelijker zorg kunnen bieden, zoals rehydratie, antivirale medicatie of dure ademtherapieën, legt Paul Spiegel, MD, MPH, directeur van Johns Hopkins Center for Humanitarian Health uit. Maar zelfs landen als Canada of het Verenigd Koninkrijk, die bogen op universele gezondheidszorg, zouden strijden tegen een bijzonder virulente griep, zegt Spiegel. "Als het een zeer ernstige grieppandemie is, zal het aantal mensen dat ICU-zorg nodig heeft, het aantal benodigde ventilatiemachines, overweldigend zijn", zegt hij.
Uitgebreide actieplannen, gebaseerd op de WHO-voorschriften en evaluaties om de bereidheid van een land om op een uitbraak te reageren, te beoordelen, vormen de hoeksteen van een gecoördineerde wereldwijde reactie, zegt hij. "In sommige landen is er onvoldoende expertise en capaciteit om de doelstellingen van het actieplan te bereiken", zegt Spiegel. "Internationale organisaties, samen met die landen met een hogere capaciteit en expertise, moeten samenwerken om die regeringen te ondersteunen."
Crisissen vergroten ook bestaande ongelijkheden binnen landen - een situatie waarmee zowel arme als rijke landen worden geconfronteerd. Een voorbeeld van een groep die klaar is voor een ongelijke griepbehandeling: de Rohingya in Birma (Myanmar). "De kwaliteit van de zorg die ze in hun eigen land zouden krijgen, zou heel anders zijn dan een boeddhistische meerderheidsgroep", zegt Spiegel, "en ik denk niet dat dat uniek is voor Myanmar."
In de H1N1-uitbraak van 2009 documenteerden Amerikaanse onderzoekers verschillen in blootstelling, vatbaarheid en behandeling onder Spaanse en Afro-Amerikaanse populaties. Hispanics ondervonden een onevenredig risico voor blootstelling en de slechtste toegang tot zorg, terwijl Afro-Amerikanen meer vatbaar waren voor griepcomplicaties.
Immigranten zonder papieren kunnen met name vanwege hun status de zorg uitstellen of geweigerd worden, zegt Spiegel. Het behandelen van dergelijke groepen dient uiteindelijk het eigenbelang van de natie: "Het wordt een noodzaak om uw eigen bevolking te beschermen."
