Het leven in de ruimte is zwaar voor het menselijk lichaam. Het gebrek aan zwaartekracht kan snel zijn tol eisen - botdichtheid neemt af, spieren verslechteren en meer. Maar in vergelijking met een vis, hebben mensen het vrij eenvoudig, meldt Michael Byrne voor Moederbord .
gerelateerde inhoud
- Wat gebeurt er met het menselijk lichaam in de ruimte?
Sinds enkele jaren bestuderen wetenschappers die samenwerken met het Japanse ruimteagentschap (JAXA) de effecten van het leven aan boord van het internationale ruimtestation ISS voor een kleine school medaka-vissen. Medaka is ook bekend als Japanse rijstvis en is een kleine zoetwatervis afkomstig uit Japan. En ze zijn van onschatbare waarde voor ruimteonderzoek. Jessica Nimon schrijft niet alleen voor het NASA's International Space Station Program Science Office, ze zijn niet alleen gemakkelijk te fokken, ze zijn ook transparant en geven onderzoekers een duidelijk beeld van hun botten en lef terwijl ze zich aanpassen aan het leven in de ruimte.
Het blijkt dat de effecten van microzwaartekracht op medaka niet veel verschillen van die van ons - de effecten treden gewoon veel sneller op. Voor mensen duurt het minstens tien dagen voordat de symptomen beginnen te verschijnen, maar volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, begon de vis bijna onmiddellijk botdichtheid te verliezen bij aankomst in een baan. Omdat mensen en medaka hun skelet op dezelfde manier laten groeien, geeft dat wetenschappers een goed uitgangspunt om erachter te komen hoe het proces daadwerkelijk plaatsvindt, meldt Byrne.
Medaka-vissen in de ruimte (JAXA) Om beter te kunnen zien hoe de vissenlichamen reageerden op het leven in de ruimte, hebben de wetenschappers ze genetisch gemodificeerd zodat twee verschillende soorten cellen zouden gloeien onder verschillende golflengten van licht. De eerste, osteoclasten, breken botweefsel af als onderdeel van het proces van herstel en behoud van eventuele schade. De tweede, osteoblasten, maakt de matrices die botten vormen rond, meldt Byrne. Zodra de vis het ISS bereikte, gingen ze in een speciale tank die was ontworpen voor microzwaartekracht en werden waargenomen vanuit een afgelegen laboratorium in Tsukuba Space Center met behulp van de twee verschillende fluorescentielampen terwijl hun lichamen zich aanpasten aan hun nieuwe omgeving.
Omdat de vissen zo snel reageerden op hun nieuwe woonsituatie, konden de onderzoekers de effecten van microzwaartekracht op hun lichaam bijna in realtime waarnemen. Bijna onmiddellijk nam het aantal van beide typen cellen merkbaar toe in vergelijking met een aardgebonden controlegroep, waarbij bepaalde genen in werking gingen op manieren die niet worden gezien in normale zwaartekracht, meldt Byrne.
Hoewel deze bevindingen beperkt zijn tot deze partij in het laboratorium gekweekte vis, zou het uiteindelijk nieuw licht kunnen werpen op de processen die bepalen hoe menselijke lichamen zich aanpassen aan de ruimte en op typische menselijke ziekten zoals osteoporose. Voorlopig zijn de onderzoekers van plan hun werk voort te zetten met hun volgende lading visastronauten.
