Afbeelding: Scott Beale / Laughing Squid
Voor inwoners van de centrale kust van Californië is er misschien eindelijk een verklaring voor de duizenden dode inktvis die deze week op hun stranden hebben gestaan. De dode koppotigen zijn in het verleden een groot mysterie geweest, maar mariene biologen denken nu dat het iets te maken heeft met de algen die rode getijden veroorzaken. Live Science schrijft:
Maar een paar intrigerende aanwijzingen suggereren giftige algen die zogenaamde rode getijden vormen die de Humboldt-inktvis bedwelmen en ervoor zorgen dat de gedesoriënteerde dieren aan wal zwemmen in Monterey Bay, zei William Gilly, een mariene bioloog in het Hopkins Marine Station van Stanford University in Pacific Grove, Calif.
Elk van de strandingen komt overeen met een rood tij, waarin algen bloeien en een extreem krachtige hersentoxine afgeven, zei Gilly. Deze herfst hebben de rode getijden zich om de drie weken voorgedaan, rond dezelfde tijd als de inktvisstrandingen, zei hij. (De inktvis is al jaren in grote aantallen gestrand, zonder bekende oorzaak.)
Natuurlijk is dit een verband, en het exacte mechanisme dat de inktvis doodt, is nog steeds niet bekend. Dit is ook niet de eerste keer dat inktvissen aan wal hebben gegooid. Humbolt-inktvis, een agressieve roofzuchtige soort, wordt al jaren op stranden gemeld. Ze zijn langzaam naar het noorden gegaan, helemaal naar Santa Cruz. SFGate sprak met Hannah Rosen, een afgestudeerde student aan het Hopkins Marine Station:
Rosen zei dat de vraatzuchtige inktvis, die wetenschappelijk bekend staat als Dosidicus gigas, voor het laatst werd gezien in Monterey Bay in 2010. De inktvis in de baai was voornamelijk juveniele inktvis, zei ze, waarschijnlijk omdat de jongen in een baai moeten voeden tot ze groot genoeg zijn naar het zuiden gaan. De dieren kunnen tot 2 jaar oud worden.
Humbolt-inktvis ziet er zo uit in het water:
En dit toen ze dood aan land spoelden:
Afbeelding: Chelsea Leven
Meer van Smithsonian.com:
VIDEO: Deze diepzee-inktvis breekt zijn eigen armen om roofdieren te verwarren
Veertien leuke weetjes over inktvis, octopussen en andere koppotigen
