Dit 1600 jaar oude stuk papier van 1, 5 bij 3 inch is misschien de enige bekende tekst om een getrouwde Jezus af te beelden. Afbeelding afkomstig van Karen King.
Vandaag, in Rome, kondigde onderzoeker Karen King een ontdekking aan van een 1600 jaar oud stuk papyrus, niet groter dan een pinautomaat, dat waarschijnlijk de wereld van de bijbelse wetenschap op zijn kop zal zetten.
Smithsonian journalist Ariel Sabar heeft het verhaal achter de schermen wekenlang behandeld en de stappen van King gevolgd vanaf het moment dat een verdachte e-mail haar inbox trof tot het zenuwslopende moment toen ze dacht dat de hele presentatie uit elkaar zou vallen. Toen Karen L. King, de Hollis professor in goddelijkheid, de oudste begiftigde leerstoel in de Verenigde Staten en een van de meest prestigieuze posities in religieuze studies, voor het eerst de Egyptische taal van het Koptisch op het papier vertaalde, sprongen een paar regels eruit:
De 33 woorden van het fragment, verspreid over 14 onvolledige regels, laten veel interpretatie over. Maar in King's analyse, en zoals ze in een volgend artikel in het Theologische tijdschrift van Harvard betoogt, is de 'vrouw' waar Jezus naar verwijst waarschijnlijk Maria Magdalena, en Jezus lijkt haar te verdedigen tegen iemand, misschien een van de mannelijke discipelen.
'Ze zal mijn discipel kunnen zijn, ' antwoordt Jezus. Dan, twee regels later, zegt hij: 'Ik woon bij haar.'
De papyrus was een knaller: de eerste en enige bekende tekst uit de oudheid om een getrouwde Jezus af te beelden.
Maar King remt snel de rem bij het toekennen van enig biografisch belang aan deze woorden - de tekst werd hoogstwaarschijnlijk ongeveer een eeuw na de kruisiging in het Grieks geschreven voordat hij enkele eeuwen later in het Koptisch werd gekopieerd. De auteur is onbekend. King zal ook de eerste zijn om toe te geven dat haar theorieën over de betekenis van de tekst gebaseerd zijn op de veronderstelling van de authenticiteit van het document - iets waarvan ze zeker is dat het de komende maanden een actueel onderwerp van discussie zal zijn. Er is geen chemische analyse van het fragment uitgevoerd en tot die tijd zal het artikel van King, provocerend getiteld 'Het evangelie van Jezus', ervan uitgaan dat het document ongewijzigd en echt is.
Wat het belangrijkste is aan deze ontdekking, zegt King, is niet of de historische Jezus echt getrouwd was, maar wat het ons vertelt over vroege groepen christenen:
Wat het wel onthult, is subtieler en complexer: dat een groep vroege christenen spirituele kracht putte uit het afbeelden van de man wiens leringen ze volgden als een vrouw. En niet zomaar een vrouw, maar mogelijk Maria Magdalena, de meest genoemde vrouw in het Nieuwe Testament naast Jezus 'moeder.
De vragen in een dergelijke tekst zijn waar de openbaring ligt: Waarom overleefde alleen de literatuur die zei dat hij celibaat was? Werden teksten in het Koptisch geschreven door vroege christenen wier opvattingen minder populair waren geworden verloren in de shuffle of werden ze het zwijgen opgelegd? En hoe speelt deze factor bij langdurige christelijke debatten over huwelijk en seksualiteit? Het artikel gaat verder:
'Hoewel King geen bewering doet over de waarde van het' Evangelie van Jezus 'vrouw, als wel, een huwelijksakte, zegt ze dat' de veronderstelling dat Jezus niet getrouwd was, in twijfel getrokken ', vertelde ze. Het doet twijfel rijzen 'over de hele katholieke claim van een celibatair priesterschap gebaseerd op het celibaat van Jezus. Ze zeggen altijd: 'Dit is de traditie, dit is de traditie.' Nu zien we dat deze alternatieve traditie tot zwijgen is gebracht. '
Lees meer uit de exclusieve berichtgeving van Smithsonian: "The Inside Story of the Controversial New Text About Jesus"
