Een zeldzaam fossiel dat werd ontdekt door onderzoekers van de Oregon State University, legde een 100 miljoen jaar oud moment vast, een spin die een insect aanviel dat in zijn web gevangen zat.
Onderzoekers noemen het fossiel "buitengewoon zeldzaam" vanwege zijn opmerkelijke details. Het is ook het eerste en enige fossiele bewijs van een spin - een bolwever - die zijn prooi aanvalt in zijn web. (Het slachtoffer was een parasitaire wesp.) Als extra bonus bevat het gefossiliseerde stuk barnsteen ook 15 ongebroken strengen spinnenzijde en het lichaam van een kleine mannelijke spin in hetzelfde web, wat vroeg bewijs levert van sociaal gedrag bij spinnen.
De barnsteen dateert uit de vroege Krijtperiode, die tussen 97-110 miljoen jaar geleden plaatsvond en werd teruggevonden in de Hukawng-vallei van Myanmar, waar ooit dinosaurussen ronddwaalden. Spinnen zelf zijn waarschijnlijk ongeveer 200 miljoen jaar geleden geëvolueerd, hoewel het oudste spinfossiel slechts 130 miljoen jaar oud is.
Een spin valt voor altijd uit op zijn wespenprooi. (Oregon State University) De wesp in kwestie, een mannetje, behoorde tot een soort waarvan bekend is dat het spin- en insecteneieren parasiteert. In die context, zeggen de onderzoekers, kan de aanval van de spin als terugverdientijd worden beschouwd.
"Dit was de ergste nachtmerrie van de wesp en het eindigde nooit", zei dierkundige George Poinar, Jr., in een persbericht. "De wesp hield de spin in de gaten net toen hij op het punt stond te worden aangevallen, toen boomhars overstroomde en ze allebei ving." .
Nog meer van Smithsonian:
Liegen voor seks, spinstijl
Spinnen "Onder invloed"
