Afbeelding: NOAA
Op woensdagochtend spoelde een 60-voet vinvis aan op het strand in Breezy Point, Queens. Op donderdagmiddag stierf de walvis. Sindsdien proberen hulpverleners, bewoners en natuurbeschermers uit te zoeken wat ze met het lichaam moeten doen.
Het was geen verrassing dat de walvis stierf. Volgens de CityRoom-blog van The New York Times :
Toen de avond viel, leefde de walvis, zwaar ondergewicht zelfs op ongeveer 60 ton, maar zijn ademhaling vertraagde en het duurde niet lang voor deze wereld, zeiden de redders.
"Helaas is dit dier zo uitgemergeld dat we niets kunnen doen", zegt Kim Durham, directeur van het reddingsprogramma voor de Riverhead Foundation op Long Island, de officiële redder van gestrande zeezoogdieren in de regio.
Nu, het lichaam van de dode walvis heeft een paar potentiële lotgevallen. Eerst wordt het lichaam naar de duinen gesleept op ongeveer 100 meter afstand voor een necropsie in de open lucht. De onderzoekers willen misschien leren wat de walvis heeft gedood en hoe oud hij was toen hij aansloeg. Het lichaam verplaatsen is geen sinecure: hoewel niemand de walvis heeft gewogen, is het zwaar. (The Times zegt in een later bericht dat op basis van zijn lengte "het ongeveer 60 ton had moeten wegen, " en de New York Daily News geeft zijn gewicht als 25 ton.) Niemand weet echt hoe ze het lichaam daar naartoe krijgen. De volgende stap hangt nog een beetje in de lucht, zegt de Times :
Na de necropsie - en, als een geïnteresseerd museum kan worden gevonden, de verwijdering en donatie van het skelet van de walvis - wordt wat er nog van het dier overblijft ter plekke begraven. De walvis kan niet terug naar zee worden gesleept, zei de heer Avrin. "Het is een gevaar voor de navigatie, " zei hij. "Het komt gewoon in de duinen van iemand anders."
Toen de wind donderdag opdreef, werd het zeewater rond de hangende staart van het dier rood van het bloed. Meeuwen bleven op afstand en zagen er niet zeker van wat ze moesten doen toen het verzamelen van mensen plannen besprak bij het hoofd van het dier.
Finbackwalvissen zijn bedreigd, met ongeveer 174 in de Hawaiiaanse bevolking, 2.541 aan de westkust en 5.700 in Alaska. De IUCN schrijft:
De analyse in deze beoordeling schat dat de wereldbevolking de afgelopen drie generaties (1929-2007) met meer dan 70% is afgenomen, hoewel deze waarschijnlijk zonder de huidige aanzienlijke vangsten toeneemt. Het grootste deel van de wereldwijde achteruitgang gedurende de laatste drie generaties is te wijten aan de grote achteruitgang op het zuidelijk halfrond. De Noord-Atlantische subpopulatie is misschien toegenomen, terwijl de trend in de Noord-Pacific subpopulatie onzeker is.
Meer van Smithsonian.com:
Walvissen op de tafel
Hoe evolueerden walvissen?
